藏傳佛教精神領袖達賴喇嘛（資料照，AP）
美國聯邦眾議院院會今天通過《西藏政策及支援法案》，法案確保藏人宗教自由，強調達賴喇嘛轉世或繼任決定權完全屬於藏傳佛教，若中國官員干涉將面臨美方制裁。
眾議院外交委員會共和黨籍首席議員麥考爾（Michael McCaul）在院會發言表達對《西藏政策及支援法案》（Tibetan Policy and Support Act）的支持時表示，中國共產黨對信仰的打壓是現今全球宗教自由的最大威脅，這項法案提醒我們，宗教迫害並非是中國國家主席習近平上台後才開始的，中共一向對宗教厭惡且恐懼。
麥考爾表示，自中國於1950年入侵西藏以來，中共一直試圖廢除藏傳佛教。1955年時，中國當局綁架西藏最高宗教領袖，並另行認證他人。中共希望西藏領袖能依據自己的議程被選出，但這是政治作為，而非依據藏傳佛教習俗遴選。
他指出，西藏法案明文規定，美國不會接受中共對藏傳佛教的破壞，不會接受北京任命的宗教領袖，也不會接受中共對宗教信仰的控制。
《西藏政策及支援法案》去年9月由美國國會及行政部門中國問題委員會（CECC）主席、民主黨籍眾議員麥高文（James McGovern）提出，並於去年12月在眾院外委會通過。法案今天在眾院院會以392票贊成、22票反對通過。
法案主要目的是更新及增強2002年的「西藏政策法」（Tibetan Policy Act of 2002）。法案明定，西藏宗教領袖的辨認及就職是純粹宗教事務，只有藏傳佛教中適宜的宗教當局能作決定，並且須考量信徒的意志及第14世達賴喇嘛的指示。
法案指出，若中國干預達賴喇嘛繼任者辨識、轉世的程序，將被視為違反藏傳佛教徒及西藏人民的宗教自由，美方並能對相關涉入中國官員採取經濟、簽證制裁措施。
法案中也陳述在美國能夠於西藏首府拉薩設立領事機構之前，中國不得在美設立新的領事機構。
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