隨著數位化時代來臨，全球紙張需求逐年下降，傳統紙業面臨嚴峻挑戰。日本紙業龍頭之一的王子控股（Oji Holdings）積極尋求轉型，近年來投入半導體材料領域，運用木材資源開發生質光阻劑（Biomass Resist），搶占先進製程市場。該公司計劃在2028年完成商業化，並於2030年達成每年100億日圓的銷售額，成為台積電等全球晶圓代工廠的潛在供應商。
紙業跨足半導體 木基光阻劑成新賽道
王子控股總裁磯野裕之於2024年12月表示，公司核心資源雖然來自森林，但傳統紙品業務正在衰退，未來的發展方向將從單純的紙製品轉向木質化學產品，並透過現有設備與技術開發高附加價值的半導體材料。
光阻劑是半導體製程不可或缺的關鍵材料，用於在矽晶圓（wafer）上形成微細電路圖案。王子控股開發的木基光阻劑，技術核心來自於從木材中提取前體材料，並透過溶劑混合、聚合與淨化技術，製成符合高端製程需求的光阻劑。
此材料不僅能應用於2奈米先進製程，更具備環保優勢。傳統光阻劑多含有永久性化學物質PFAS，可能對環境造成污染，而王子控股的木基光阻劑可完全避免PFAS，並且在極紫外光（EUV）光源下的降解速度比現有產品快8倍，符合全球環保趨勢。
日本光阻劑市場主導全球 半導體供應鏈關鍵角色
半導體已成為科技競爭的核心產業，而光阻劑更是其中的重要戰略材料。日本長期在光阻劑市場擁有壟斷地位，特別是在EUV光阻劑領域，擁有無可取代的技術優勢。根據市場數據，日本JSR、東京應化工業、信越化學三家公司，在EUV光阻劑市場的市佔率超過90％，並供應給台積電、三星電子、英特爾等全球晶圓廠。
市場研究公司Global Information預估，EUV光阻劑市場將從2024年的1.76億美元增至2030年的6.47億美元。各大企業紛紛加碼投資，如JSR收購美國光阻劑公司並在韓國建設新工廠，預計2026年投產，而住友化學則專注於有機低分子光阻劑的開發，競爭態勢日益激烈。
日本光阻劑技術 曾成貿易戰博弈籌碼
日本的半導體材料實力不僅體現在光阻劑領域，還包括氟化氫（HF）、矽晶圓及EUV光刻材料等技術，擁有全球市場主導權。2019年，日本政府以國家安全為由，對南韓實施半導體關鍵材料出口管制，其中就包括高純度氟化氫、含氟聚醯亞胺與光阻劑。這項政策導致南韓半導體業者面臨材料短缺，三星電子、SK海力士等龍頭企業緊急尋求替代方案，但由於半導體製程對材料純度要求極高，短期內難以找到等效替代品。
儘管南韓之後投入本土材料研發，如SoulBrain和SK Material開發出國產氟化氫，並與荷蘭EUV設備大廠ASML合作開發EUV光阻劑，但與日本產品的技術成熟度仍有差距。分析師指出，日本未來若進一步調整出口管制政策，仍可能對全球半導體產業造成影響，光阻劑有望成為地緣政治談判中的科技籌碼。
全球半導體供應鏈競爭加劇 日本化工產業獨步全球
日本擁有全球領先的化工研發能力，許多企業雖然表面上與半導體無關，卻在產業鏈中扮演關鍵角色。例如，住友化學的前身是1910年成立的日本染料株式會社，如今成為半導體材料供應商；而知名食品公司味之素，則因氨基酸技術發展出半導體應用的ABF薄膜，在全球封裝材料市場佔據主導地位。
分析師認為，隨著美中科技戰持續升溫，美國要求盟友限制對中國的高端半導體供應，日本在供應鏈中的角色變得更加關鍵。未來，光阻劑等材料不僅是經濟資源，也將成為國際貿易戰的談判籌碼，日本在全球半導體版圖中的戰略地位勢必更加鞏固。 （相關報導： 英特爾有望超越台積電？這個新設備「修正7年前錯誤」預估狂產3萬片晶圓 最新製程時間點曝 ｜ 更多文章 ）
