在許多廟會、遶境、進香活動時都會看到，在神轎前有一個像紅燈籠不斷旋轉的圓筒，那是什麼又為什麼要一直轉呢？在民俗信仰中，這一個被繡上龍鳳、用流蘇裝飾得極其華麗的物品叫做「涼傘」，是非常重要的存在，會在轎前引領隊伍並不斷旋轉以象徵生生不息、保佑眾生平安。無論是在廟會、遶境、進香等活動中，涼傘都扮演著不可或缺的角色，成了許多信眾心目中的信仰符號。
什麼是涼傘？
這一個圓筒稱做「涼傘」，在古代稱作「華蓋」，是古代帝王出巡時會攜帶的物品，可遮陽避暑。現今，「涼傘」已成為廟宇神明出巡中不可或缺的宗教用品之一，主要功用是保護神明、遮天穢 。
為什麼涼傘要一直旋轉？
持傘者需以逆時針方向不斷旋轉傘，代表生生不息。至於為什麼要逆時針，有一說是因為信眾在拜拜的時候依「左青龍、右白虎」而龍門進、虎門出，形成逆時針進出廟宇的情形，因此會逆時針旋轉。
涼傘有什麼顏色的呢？
涼傘的顏色有黃、紅、橘、青、藍、黑、白等色。神明出巡進香時最常用的就是紅、橘兩色，只有地位非常高的神祇才會與皇帝相同使用黃色。
涼傘又稱作「娘傘」難道是女性神明專屬的嗎？
台灣人瘋媽祖，大甲媽祖進香更成為世界知名三大宗教活動之一。許多人在看到媽祖神轎前的涼傘，才注意到原來神明出巡時會有這個物品，但其實涼傘並非媽祖娘娘或其他女性神明才會使用，只是說「娘傘」和「涼傘」發音相似，長期下來可能造成部分民眾的誤解。
神明出巡的涼傘只有一把嗎？
涼傘的數量通常取決於神明的「神格大小」，根據文化部台灣大百科所記載，雖說代天巡狩的王爺可多達七支，像是屏東東港平安祭典時的七角頭的神轎，但是台灣現在多只用一支涼傘。
責任編輯／梁溶珈
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