金錢具有許多相反的意涵，其中很重要的一項是：看不到的資產才是財富。2000年代中，我在洛杉磯當過泊車小弟，當時的氛圍是，除了氧氣，崇尚物質才是最重要的事。
如果你看到法拉利從眼前經過，即使你根本沒有心思注意到駕駛，可能還是直覺的假設車主一定是有錢人。不過我漸漸了解，我認識的人之中沒有人完全符合這種設定，許多人其實只有小小的成功，但他們卻從薪水中抽出一大筆鈔票買進名車。
我記得有個人，大家都叫他羅傑（Roger），他的年紀跟我差不多。我不知道他是做什麼的，但他開著保時捷（Porsche），光是這一點就夠大家想像的了。
有一天，羅傑開著一輛老舊的本田（Honda）上門。隔週也是，再下一週也一樣。
我問他：「你的保時捷怎麼了？」他說，因為拖欠車貸，所以車子被強制扣押了。講話的時候沒有一點羞慚，就好像是在說賽局進到下一回合的感覺。過去你對他的想像都變了，洛杉磯到處都有羅傑這種人。
有些開著價值十萬美元名車的人可能真的很富有，但是對於他們的財富，你唯一可以掌握的數據就是，他們在買下這輛車時，存款就比買車之前少了（或是負債多了十萬美元）。這就是你能知道跟他們有關的全部事情。
我們往往會根據親眼所見的一切判斷財富，因為這就是攤在眼前的資訊。我們無法看到別人的銀行帳戶或交易對帳單，所以只能仰賴眼見為憑的事物來衡量財務上的成功，像是汽車、房屋、貼在Instagram上的照片。（延伸閱讀：當沖不理性，卻很合理！《致富心態》顛覆你的投資觀：為何合理比理性更重要？）
現代資本主義幫助人們造假，直到人們把它變成一門珍貴的產業。
但真相是，看不到的資產才是財富。
財富是你沒買下的名車、沒入手的鑽石、沒戴上的名錶、捨棄不買的衣服，以及拒絕升等的頭等艙機位。財富是還沒轉化成手中實物的金融資產。
這和我們一般的財務觀不同，因為你無法把看不到的事物納入背景資料當中考慮。美國女歌手蕾哈娜（Rihanna）因為花太多錢而幾乎破產，因此對財務顧問提告，對方如此回應：「難道真的有必要跟妳說，妳要是花錢買東西，最終就只會得到那些東西，而不是錢嗎？」
你可以笑出來，拜託，請一定要笑出來。但是，沒錯，我們真的都需要直接被告誡。當多數人希望成為百萬富翁時，其實他們心裡真正想的是：「我想要花一百萬美元。」但這句話正是成為百萬富翁的反義詞。
投資人比爾．曼（Bill Mann）曾經寫道：「最快的做法就是花大錢買下真正想要感覺自己很有錢的高級品。不過致富之道其實是，只花你擁有的錢，以及不花你沒有的錢。就這麼簡單。」
這是很好的建議，但可能還不夠。唯一的致富之道就是，不要花你擁有的錢。這不單單是累積財富的唯一做法，更是財富的絕對定義。
我們應該謹慎定義保有財富（wealthy）與有錢（rich）的差異，這不只是語義上的不同，許多糟糕的理財決策都是出於不懂這兩者的差別。 （相關報導： 真正的有錢人都怎麼做？從巴菲特不開名車，看懂富豪們的心態 ｜ 更多文章 ）
有錢是指當前收入。有些人開著一輛十萬美元的名車，幾乎肯定就是有錢人，因為即使他們是舉債買車，每個月也需要撥得出一定的收入來繳車貸。豪宅買家也一樣。第一眼就認出有錢人不難，他們往往想盡辦法要被大家知道。
