在這場看不到盡頭的疫情中，向生活窮困者免費發放食物的地方有越來越多的女性排隊。其中還有人因雇傭關係終止等原因失業而無法支付房租，面臨失去住所的危機。京都大學研究所副教授丸山里美曾對女性街友進行過長期的田野調查，我們請她根據自己的親身經歷，談談難以看清真相的女性「隱性貧困」問題。
與釜崎結緣
日本的街友問題凸顯是在上世紀90年代，泡沫經濟崩潰後的經濟下行期。
當時，大阪釜崎（西成區）、東京山谷（台東區）、橫濱壽町（中區）等「寄場」（單日工聚集的市場）周邊，越來越多的單日工因為工作驟減，無法支付簡易住宿設施的住宿費而流落街頭。隨著經濟下行加劇，街頭露宿者的身影不僅限於「寄場」，在城市的街頭巷尾也處處可見。
丸山關注街頭露宿者始於大學時代，起因是在好奇心的驅使下參加了釜崎的免費食物發放活動。
「第一次去釜崎是1999年，街頭露宿者最多的時候。當時普遍認為，以東京和大阪為中心，全國有3萬人左右露宿街頭。」（延伸閱讀：沒錢比染疫更先逼死人！學者回顧台灣「防疫模範生」慘況：窮人將更難翻身…）
畢業論文她打算以「志工」為題，開展田野調查後完成，於是從大學3年級的夏天開始頻頻前往釜崎，幫助派發免費食物。「對我來說，釜崎因嘈雜而充滿活力，是個很有趣的地方。邊做志工，邊採訪其他參與者，這個過程非常愉快，我就決定考研究所，以後去做研究。」
不料畢業論文快寫完的時候，丸山遭遇了一個男性單日工的跟蹤騷擾。她一方面害怕被襲擊，在恐懼中瑟瑟發抖，另一方面又想到「生活在那裡的女性們肯定也有類似的遭遇」。雖然發放免費食物時有時能看到女性，但街頭卻幾乎看不到她們的身影。在清一色都是男性的地方，她們過著怎樣的生活？丸山很想跟她們面對面聊聊，聽聽她們的故事。
難覓身影的女性街友
社會學和社會福利學等領域對街頭露宿者的已有研究成果都是以男性為對象的，女性成了「隱形人」。既然如此，丸山就決定以「寄場」和街友為切入點，對性別問題進行一番考察。
為了展開調查，丸山去東京山谷的福利設施工作，同時在大阪參加支援活動，頻繁往來於東京和大阪之間。「最開始的1年左右，我是懷著內疚感的，覺得自己把女性街友當成了完成調查的工具，所以沒法對她們說『我要寫篇論文，想採訪你們一下』。」不過，丸山最終下定決心說出真相後，對方竟欣然接受，從那之後，她逐漸開始花時間跟露宿街頭的女性對話，聽她們講述自己的故事。
街友在公園裡用苫布搭起帳篷，丸山也經常去那裡。「我當時常去的東京都內的公園裡，大概有250個人在那裡生活。其中有10人左右是女性。」
