現代人離不開咖啡,太空人也不例外。今年下半年,在地球軌道上運轉了10多年的國際太空站(ISS)將迎來第一部咖啡機,從此太空人在距離地表400公里(40萬公尺)高處的失重環境,也可以喝到熱騰騰、香噴噴的現煮咖啡。

義大利第一位女太空人克里斯托弗雷蒂(取自網路)
這部咖啡機名為「ISSpresso」,即「國際太空站咖啡機」之意,由義大利咖啡生產商拉瓦扎(Lavazza)聯合義大利航太總署及航太公司Argotec製造,按計畫將於今年11月由義大利女太空人克里斯托弗雷蒂(Samantha Cristoforetti)帶往國際太空站。
屆時,克里斯托弗雷蒂不僅將是進入太空的第一位義大利女性,並可能成為歷史上第一位在太空喝到真正義大利咖啡的太空人,和其他太空人在ISSpresso旁舒展身心,閒話家常。
拉瓦扎公司副總裁朱塞佩.拉瓦扎(Giuseppe Lavazza)表示:「我們終於有望克服失重的限制,享受一杯香濃的義大利咖啡了。」而美國媒體則打趣道:「太空將會變得更加文明一點了。」

ISSpresso(取自YouTube)
當然,在無重力條件下工作的咖啡機,有一些特殊之處,比如為了順利出水,咖啡機需在高壓條件下工作,內部的塑膠管需用能抗壓400巴(bar)的鋼管替代,所有關鍵的零組件設備都還有備份,所以整台機器非常複雜,重達20公斤。
至於沖泡出來的咖啡,很抱歉,無重力,所以不能用漂亮的咖啡杯優雅啜飲,而是只能裝在密封塑膠袋裡,讓太空人用吸管吮吸。

ISSpresso(取自YouTube)
同時也因為無重力的關係,ISSpresso不能直接磨豆子,而是要使用膠囊。不過好處是,膠囊除了各式咖啡之外,也會提供其他熱飲選項,太空人想喝茶也行。
雖然ISSpresso是太空中的第一部咖啡機,但它並非第一部太空飲料設備。早在上世紀1990年代,可口可樂就在美國太空梭上安裝了碳酸飲料機,但結果不盡如人意,太空可樂計畫後來被取消。























































