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想出國念書，選校選系得下多少功夫？拿下6間學校offer的學姐大力推薦這4個管道 選校是投資甚鉅的國外留學申請重要的一環。（圖片來源／ Grupo Accede）
編按：6月除了是畢業季，也是想出國進修深造的同學們該認真思考的時刻！但國外學校這麼多、又要因應各校的申請條件做出不同的準備，該怎麼選學校、找資料才能事半功倍呢？學長姐說特別請今年拿到6個研究所offer、即將出國就讀碩士的Emily跟我們分享，她是怎麼準備這些功課的！
畢竟還要嘔心瀝血產出 SOP（讀書計畫／申請目的）、生出來後還要改到天荒地老，而且每交一份申請還要掏出約50磅至75磅不等的申請費，因此找到符合需求、期望與興趣這三點平衡的校系簡直就跟嫁人娶妻一樣重要呀！
無論是明年才會出國唸書，或者是還在考慮階段、不太知道從哪裡下手的人，除了最基本的瀏覽1. 各校開課program、2. 授課課綱、內容 及 3. 了解申請門檻 外，身為一個也歷經過痛苦選校階段的申請者，以下提供幾種我試過的管道分享：
一、寫信向學校／校園大使詢問： 我碰過的狀況是學校課程頁面上的課綱不完整，會有這個情況是因為學校系統更新稍慢。如果在七月份前（前一年的申請末期）就上網查下一學年度九月開學的課程，通常顯示的是舊課綱。如果擔心大變動（如翻譯碩士特定語言課程開設與否 ，或商科是否增設GMAT分數門檻 ），網站上的聯絡信箱便派上用場。有些學校甚至有校園大使解惑，這點我超喜歡。
雖然校園大使看名字也知道是校方招生與宣傳的手段，蒐集到的意見幾乎都是正面的，但由於是在學學生代表學校與有興趣的申請者互動，距離不免拉進許多，校園大使更會提供跟學校有關詳細的一手資料 。如果自己比較完校系後對於課程的細項仍有疑慮（課程是否為理論導向或實務訓練？等）都可以試著寄信詢問。這時候就會發現每間學校回覆速度快慢的差異，再不行的話打直接電話過去最快。
二、尋求校友會的幫助： 想要搜集畢業校友對系所的意見以及個人經驗的話，建議從亞洲區或台灣區校友會 尋求幫助。如果已經拿到offer更可以向校友會會長或校友會負責人詢問同program的學長姐聯絡方式。各區校友會通常可以在學校網頁上的Alumni或International branches頁面找到。
三、參加學校代表的說明會（Information Session）： 許多學校會在八月至隔年三、四月到全球各地舉辦說明會，一方面替學校打廣告也順便招募優秀學員。
這些information sessions由校方代表簡報介紹，內容包含學校校史及成就、環境與設施、生活機能、學生簽證。基本上只要參加都有機會跟學校代表當面對談或詢問事項 ，同時也是認識其他prospective applicants很好的機會，值得把握。
有些活動完全對外開放，有些則是辦給已收到錄取通知的學員。比如倫敦政經學院 （London School of Economics）去年底至今年初亞洲區就造訪了新加坡、日韓、香港、等等，愛丁堡大學以及倫敦國王學院去年也有來台灣，分別在台大以及大英國協辦公室內舉辦說明會。
四、參加學院的「線上參觀日」（Virtual Open Day）： 來自世界各地不同國家的申請者，當然不可能每個人都飛到當地參加學校舉辦的實體說明會，這時有些學校就改採線上進行的「線上參觀日」（Virtual Open Day）。這是我個人最喜歡的一種詢問管道，進入對話視窗後可以觀察到不同國籍的人搶著拋問題，在聊天室問到欲罷不能（甚至彼此聊起天來+ flirting），是非常有趣的現象，原本是參與者跟學校代表對談，反而變成參與者之間交流與試探彼此的場合！
線上參觀日不論身處何地都可以參與，只需線上登記即可，除了有實況提問由招生委員為你解惑，還能跟在學學員聊天、尋求意見 。比如華威大學（University of Warwick）去年十一月的線上Open Day 就包括以下三大項：與校方代表對談、在校學生諮詢、以及校園大使帶領的校園參觀，一切都是「直播」、線上進行。另外，倫敦帝國理工（Imperial College London）商學院網路上列出了2017年至18年詳細的說明會行程 ，從申請資訊到一般事務諮詢的場次都有。
選校與爬資料的過程漫長而艱辛，以上方法不一定每種都有幫助，最重要的是透過適當的運用節省時間並得到有利的資訊（比如某間學校回信特別慢甚至不回，那就改關注線上參觀日，把握機會參加把想問的問題問到 ），畢竟沒有試過就沒有機會，不問就不會有答案。出國唸書花費不少，再繁複的過程最終都會是值得的！
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