圖解》台灣藍鵲竟會幫爸媽照顧弟妹！哥哥姊姊長大也不急著離家，特殊家庭制度曝光

一般鳥類的幼鳥長大後，通常會逐漸離開父母，開始獨立生活，但台灣藍鵲卻有一套特別的家庭制度。這種擁有鮮豔藍色羽毛、紅色鳥嘴的台灣特有種，部分子代長大後仍會留在原本的家族，幫忙餵養剛出生的弟妹，甚至負責保護鳥巢、驅趕敵人。國立臺灣大學一項長期研究發現，觀察到的台灣藍鵲繁殖群中，高達97%都有幫手存在，而且這些幫手以雄鳥居多。究竟台灣藍鵲為什麼會出現這種特殊的家庭分工？哥哥姊姊留下來照顧弟妹，又能得到什麼好處？

這種特殊的家庭制度，在動物行為學中稱為「合作生殖」。根據陽明山國家公園管理處介紹，台灣藍鵲具有「巢邊幫手」行為，部分已經長大的子代會留在原本的鳥群中，協助親鳥照顧下一代。

國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所徐景彥於2007年發表的《臺灣藍鵲繁殖生物學之研究》，分析1997年至2004年間在陽明山國家公園觀察到的台灣藍鵲繁殖行為。研究發現，當地鳥群平均有6.3隻成員，通常由一對繁殖親鳥及其他尚未繁殖的個體組成。其中，97%的繁殖群在繁殖期間都有幫手，這種共同照顧幼鳥的方式，在當地台灣藍鵲家族中相當常見。

這些幫手會參與築巢、尋找食物、餵養雛鳥及保護巢區，遇到其他動物靠近時，也會協助驅趕。研究發現，觀察到的幫手都是繁殖親鳥的近親，其中最常見的是先前出生的子代。這些已經長大的哥哥姊姊，會留下來與親鳥共同照顧下一代。

根據徐景彥的研究，觀察到的巢邊幫手有87%是雄鳥。雄性子代留在原群一年的機率為62.4%，之後隨著年齡增加逐漸降低；相較之下，雌性子代通常會在出生後的第二年初期離開，只有極少數能在原本的鳥群待到兩年。

研究也發現，雌鳥離開原本家族後，擴散距離明顯比雄鳥遠。研究觀察到的雄性子代在3至5歲開始繁殖，部分雌鳥則可能在1歲時就有繁殖機會。相較於雌鳥，雄鳥通常較晚開始繁殖，也更常留在原本的鳥群中協助育幼。

台灣藍鵲的家庭分工相當明確。依據國立臺灣大學的研究，雌性親鳥主要負責孵蛋，雄性親鳥則會在孵蛋期間提供食物。等到雛鳥孵化後，親鳥與其他幫手都會加入餵食工作。其中，雄性親鳥仍是單隻鳥中餵食貢獻最高的成員，但當鳥群中有多名幫手時，牠們共同提供食物的次數，反而會超過雄性親鳥。研究觀察到，幫手合計平均每小時餵食3.9次，當幫手數量較多時，雄性親鳥的餵食頻率可以降低，每隻雛鳥獲得餵食的頻率也會增加。 （相關報導： 壞掉的雨傘丟一般垃圾還是回收？環保局公布正確解答！不怕丟錯被罰6000元，北北基桃各縣市規定一次看 ｜ 更多文章 ）

台灣藍鵲的繁殖工作有時比想像中忙碌。根據臺北市立動物園介紹，台灣藍鵲主要在每年4月至7月繁殖，一窩通常會產下5至8顆蛋。國立臺灣大學在陽明山進行的長期研究則記錄到，當地台灣藍鵲約從4月上旬開始產卵，繁殖季可延續至8月上旬，平均每窩產下6.4顆蛋，孵化約需17至19天，雛鳥出生後約22至24天可以離巢。

有些台灣藍鵲家族在第一窩幼鳥離巢後，還會接著繁殖第二窩。研究發現，有29%的繁殖群在同一繁殖季出現第二次繁殖。這時第一窩出生的小藍鵲雖然已經離開鳥巢，仍可能需要成鳥繼續餵食與保護，家族中的幫手便能接手照顧，讓繁殖親鳥投入下一次繁殖。

部分台灣藍鵲長大後仍會留在原本的鳥群，協助親鳥照顧幼鳥。這種行為可能與生物學中的「親緣選擇」有關，即使幫手自己尚未繁殖，協助具有共同血緣的親屬養育下一代，也可能間接增加共享基因傳遞下去的機會。此外，繁殖機會與群體生活也可能影響牠們是否留在原本的家族中。

每到繁殖季，原本在樹林間活動的台灣藍鵲可能突然變得非常兇猛，只要有人靠近鳥巢，就可能遭到牠們低飛驅趕，甚至被鳥嘴啄擊。臺北市立動物園曾在2020年發布台灣藍鵲育幼觀察，當時保育員發現，有一個藍鵲家族在園區樹梢築巢，三隻成鳥共同照顧六隻雛鳥。由於成鳥在育幼期間具有強烈的護巢行為，園方特別在鳥巢周圍設置警戒範圍，提醒遊客不要靠近。

陽明山國家公園也指出，台灣藍鵲在繁殖期間會主動驅趕接近巢區的人類，部分個體甚至會攻擊人的頭部或後腦。這些驅趕行為主要與保護鳥巢及幼鳥有關。民眾若在公園或步道遇到正在護巢的台灣藍鵲，應保持距離並離開巢區，避免停留拍攝或試圖觸碰幼鳥。

台灣藍鵲是台灣特有種，也是容易辨識的野生鳥類之一。牠的頭部、頸部及胸部呈黑色，身體具有鮮豔的寶藍色羽毛，嘴巴和腳則是紅色，長長的尾羽帶有黑白相間的色彩。由於尾羽特別修長，因此也被稱為「長尾山娘」。根據陽明山國家公園介紹，台灣藍鵲主要棲息在低海拔闊葉林、次生林，以及樹木較多的公園等環境。隨著部分族群逐漸適應人類活動區域，都市公園甚至行道樹上，也已有台灣藍鵲繁殖的紀錄。

台灣藍鵲的食物來源相當廣泛，除了果實、種子及昆蟲，也會捕食青蛙、小蛇、小鼠等動物。牠們經常以小群活動，在樹林間一隻接著一隻飛行，並發出響亮的叫聲。若在繁殖季看到幾隻台灣藍鵲輪流帶著食物飛回鳥巢，當中除了親鳥，也可能有尚未離家的哥哥姊姊，正忙著替家族照顧下一代。 （相關報導： 壞掉的雨傘丟一般垃圾還是回收？環保局公布正確解答！不怕丟錯被罰6000元，北北基桃各縣市規定一次看 ｜ 更多文章 ）

1. 國立臺灣大學，徐景彥（2007），《臺灣藍鵲繁殖生物學之研究》。
2. 陽明山國家公園管理處，物種介紹〈臺灣藍鵲〉。
3. 臺北市立動物園（2020），〈臺灣藍鵲認真育幼～小心頭頂勿闖禁區！〉。