美國國防新創 公司 Shield AI 創辦人 曾國光 接受風傳媒《下班國際線》主持人路怡珍專訪,談及自己從美國海軍海豹部隊成員轉型為創業家的過程,以及創立Shield AI的理念。他表示,戰爭困擾人類數千年,而他的目標是透過人工智慧與自主系統技術,保護軍人與平民,降低戰場傷亡。
看電影啟發夢想 10歲立志當海豹部隊 談到從軍契機,曾國光表示,自己很容易受到激勵。他在10歲時看了電影《 絕地任務( The Rock ) 》 ,片中由史恩康納萊 與尼可拉斯凱吉 主演,並出現許多海豹部隊執行任務的情節,讓他深受吸引。
他回憶,當時就告訴父母未來想成為海豹部隊成員,但父母認為這只是小孩子一時興起,希望他專心讀書。他也笑稱,父母大概認為他今天想當海豹隊員,明天可能又想當消防員,後天又變成太空人。
然而這個想法並沒有改變。曾國光表示,高中時他仍告訴父母自己想成為海豹部隊成員,並詢問該如何達成目標。當時,父母建議他進入美國海軍學院,而這也成為他後來的人生道路。
電影《絕地任務》裡尼可拉斯凱吉取出膠裝VX毒劑(封在綠色圓球內)的畫面。(翻攝Youtube)
軍旅生涯長達11年 兩度赴阿富汗執行任務 曾國光表示,自己先在美國海軍學院就讀四年,取得機械工程學位,畢業後被任命為美國海軍軍官,之後又服役七年,總計擁有11年軍旅生涯。期間他曾兩度派赴阿富汗 執行任務,也曾在太平洋戰區及阿拉伯灣服役。
談到海豹部隊訓練,外界傳言海豹部隊被公認是全球最艱苦的軍事訓練之一, 約85%的學員最終無法完成訓練。曾國光也 表示,海豹部隊訓練的 不只是體能考驗,更重要的是精神韌性。因此,他當時始終抱持「寧願死也不放棄」的心態,而他認為這正是成為海豹部隊成員所必須具備的特質。
完成訓練後,他在非常期待的情緒下被派往阿富汗,也正是所有訓練的目的,讓他成為真正的職業戰士、到戰場上證明自己。曾國光表示,自己兩次前往阿富汗戰場,也在太平洋地區參與了一些和平時期的行動。
真實戰場只有2%像電影 98%是恐懼與煎熬 對於外界常透過電影認識特種部隊生活,曾國光坦言,真實情況與電影差距很大。他表示,真正像電影般刺激精彩的部分,大概只佔任務內容的2%。 其餘98%則是電影較少呈現的部分,例如背負100磅裝備,在深夜徒步巡邏12英里前往目標區域,歷時六個小時,同時還必須時刻擔心踩到簡易爆炸裝置(IED)。曾國光說,真正刺激的行動通常是在抵達目標後才開始,因此大家在電影裡看到的內容,其實只占實際任務極小部分。
Shield AI共同創辦人曾國光曾於美國海軍海豹特戰部隊服務,多次派往阿富汗及中東。(Shield AI官網)
軍旅歷練培養創業韌性 哥哥啟發投入AI領域 談到創業歷程,曾國光表示,軍旅背景對自己創立Shield AI幫助極大。他認為,軍中訓練培養了堅持不懈、高度自律、專業精神,以及從不同角度解決問題的能力,而這些特質對創業者非常重要。
至於為何選擇創立AI公司,曾國光 提到,自己本身就是工程師,而哥哥同樣是工程師兼創業家,曾將第一家公司出售給高通。 因此,2013年至2014年間,哥哥建議他大量閱讀人工智慧相關書籍。於是他在2014至2015年間投入大量時間研究AI。
他提到,輝達執行長黃仁勳將此稱為「實體人工智慧(Physical AI)」,未來將出現大量自主機器人產品,而人工智慧的重要性將如同網際網路革命一般,並催生價值數千億甚至數兆美元的新產業
曾國光 受馬斯克啟發 戰爭是人類重大挑戰談到自己的創業使命,曾國光表示,自己深受馬斯克、貝佐斯 以及黃仁勳等企業家啟發。 他表示,馬斯克長期強調應投入解決對人類影響最大的問題,因此創辦了 SpaceX 、Tesla 等企業。
曾國光當時就在思考,馬斯克尚未涉足、卻深刻影響人類的重大問題是什麼,最終他得出的答案是「戰爭」。他說,戰爭已困擾人類五千多年,但很少有人真正嘗試解決這個問題。而身兼工程師與職業軍人身分的他,認為自己有能力為此做出貢獻。
雖然曾國光 不認為Shield AI能單獨解決戰爭問題,但相信透過人工智慧與自主系統技術保護軍民、減少衝突與傷亡,是一項值得投入的人生使命。
2024年10月5日,共和黨總統候選人川普 (Donald Trump) 在賓州巴特勒市的競選活動為馬斯克的助選演說鼓掌。(美聯社)
打造AI飛行員 讓無人機在GPS失效下仍能作戰 談到Shield AI的核心業務,曾國光 表示,公司使命是利用人工智慧系統保護軍人和平民。而目前公司正致力打造全球最先進的「AI飛行員(AI Pilot)」以及新一代自主飛行器。
曾國光解釋,AI飛行員本質上是一套軍用無人機自主駕駛系統,概念類似特斯拉與Waymo在自動駕駛汽車領域所做的工作,只是應用對象改為軍用飛行器。最大的價值在於,即使GPS訊號或通訊系統遭到干擾,無人機仍能自主完成任務,甚至與其他無人機群體協同作戰。
曾國光表示,公司最早研發出可完全自主飛入建築物內部的四旋翼無人機,只需按下一個按鈕,便能進入建築物、繪製地圖並搜尋敵方目標。之後團隊更將AI飛行員系統安裝在 F-16 Fighting Falcon 戰鬥機上,成功實現自主飛行與自主空戰。
他指出,Shield AI是全球首家完成F-16自主飛行,也是首家實現AI駕駛F-16與人類駕駛F-16進行空戰的公司。
美國海岸防衛隊(USCG)透過Shield AI的V-BAT無人機(圖),在加勒比海域上空持續追蹤一艘高速小艇逾13小時,成功截獲約6萬磅古柯鹼。(取自Shield AI官網)
無人機成本僅百萬美元 投入烏克蘭與全球戰場 曾國光 表示,Shield AI主要服務美國及其盟國與合作夥伴軍隊。目前公司研發的VBAT偵察無人機與過去美軍使用的「掠食者」(Predator)與「死神」(Reaper)無人機相同,但成本大幅降低。 曾國光指出,掠食者與死神無人機每架造價約4000萬美元,而VBAT成本約100萬美元。
他表示,VBAT曾與美國海岸巡防隊( United States Coast Guard) 合作,在美國本土、加勒比海及太平洋海域攔截超過10萬磅毒品。 此外,VBAT目前每天都在烏克蘭 執行任務,即使面對GPS與通訊訊號遭干擾的環境,仍能持續執行偵察任務,並支援當地大量單向攻擊無人機作戰。
曾國光也透露,VBAT目前同樣在中東地區執行任務,雖然無法公開細節,但Shield AI已在全球多個地區積極投入相關行動。
傳統無人機頻遭擊落 促使軍方尋找新方案 對於軍方為何選擇Shield AI產品,曾國光表示,以VBAT為例,過去軍方主要依靠掠食者與死神無人機執行偵察任務。但近兩年來,美軍已損失接近50架此類無人機,許多都是遭地對空飛彈擊落。
他指出,這些無人機在GPS或通訊受到干擾時,往往無法正常運作,因此經常出現價值4000萬美元的無人機被100萬美元飛彈擊落的情況。曾國光表示,正因傳統作戰模式損失過於慘重,軍方一直尋求新的偵察與目標定位方式,而VBAT正是在這樣的需求下逐漸發揮重要作用。
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