自12月10日起，澳大利亞社交媒體公司將被要求採取「合理措施」，確保澳洲16歲以下人士無法在其平台上開設帳戶，並必須停用或移除現有的未成年帳戶。
澳洲政府表示，這項禁令是全球首創並受到許多家長歡迎，旨在減少兒童在社交媒體上面臨的「壓力和風險」，例如那些鼓勵長時間使用的設計，以及可能損害身心健康的內容。
政府今年稍早委託的研究指出，96%的10至15歲兒童使用社交媒體，其中七成曾接觸有害內容和行為，包括厭女內容、打鬥影片，以及鼓吹厭食症和自殺的素材。
每七名受訪者當中就有一人表示，曾遭成年人或較年長兒童進行具誘騙性的行為，超過半數曾遭受網路欺凌。
哪些平台受到影響？
澳洲政府目前點名十個平台列入禁令範圍，分別是：Facebook、Instagram、Snapchat、Threads、TikTok、X、YouTube、Reddit，以及串流平台Kick和Twitch。
政府同時面臨把禁令擴大至網路遊戲的壓力。為避免被納入，Roblox和Discord等遊戲、聊天平台近來陸續在部分功能上加入年齡檢查，看似希望避免被涵蓋在禁令內。
澳洲政府表示會持續檢視禁令名單，並將根據三項主要標準做出相關決定。
這些標準包括：平台的唯一或「重要目的」是否為讓用戶彼此進行網上社交互動；平台是否允許用戶與部分或全部其他用戶互動；平台是否允許用戶發布內容。
YouTube Kids、Google Classroom和WhatsApp未被列入名單，因為它們不符合上述標準。此外，兒童仍可在如YouTube等無需帳戶的情況下瀏覽大多數內容。
禁令將如何執行？
兒童和家長違反禁令並不會受罰，真正必須負責執行的是社交媒體公司。如果發生嚴重或重複違規，平台可能面臨高達4,950萬澳元（3,200萬美元、2,500萬英鎊）的罰款。
澳洲政府要求平台採取「合理措施」阻止兒童使用，並必須使用年齡驗證技術，但沒有指定使用哪一種。
外界提出的可能方式包括：政府身分證件、人臉或聲音識別，以及年齡推斷技術，後者會根據使用者的行為模式而非生日來估算年齡。
澳洲政府鼓勵平台採用多種方法驗證，同時強調不能只依賴使用者自行申報年齡，也不能單靠家長代為確認。
Meta（Facebook、Instagram、Threads的母公司）已宣布，自12月4日起開始關閉青少年帳戶。被錯誤移除的用戶可提供政府身分證件或自拍影片進行年齡驗證。
其他受影響的公司目前尚未公布具體執行方式。
是否能有效運作？
由於平台尚未公布具體的實施方法，禁令是否有效仍難以判斷。然而，外界已提出疑慮，認為年齡驗證技術可能會錯誤地屏蔽一些用戶，卻又無法識別真正的未成年人。
政府自身的研究也指出，臉部辨識技術在辨識最需要針對的年齡層時，準確度反而最低。 （相關報導： 《德國之聲》大哉問：《聯合國憲章》中的敵國條款，如今還有效力嗎？ ｜ 更多文章 ）
外界亦質疑罰款是否足以產生震懾作用。前Facebook高層史蒂芬·舍勒（Stephen Scheeler）向澳大利亞聯合通訊社（AAP）指出：「Meta大約只需1小時52分鐘就能賺取5,000萬美元。」
