寫文章投稿被拒不稀奇；退稿信通篇都是歉意也不稀奇，但文稿被拒之後73年收到編輯部的公開道歉，原文配上當年的退稿信全文發表，卻很罕見。
這位作者就是後來舉世聞名的作家歐威爾（George Orwell），代表作品包括小說《動物莊園》和《1984》，還有大量雜文。他寫了篇為英式料理、英國飲食說句公道話的文章，結果被英國文化協會退稿，而文章還是這個機構向他約的稿。
英國文化協會（British Council）負責向全世界介紹英國文化，推動社會文化交流，顯示軟實力。
這樁歐威爾被退稿的"公案"在協會檔案資料室裡塵封七載，2019年2月重建天日。
「糖和水過多」
1946年，英國還在實行戰時食物配給制，英國文化協會向歐威爾約稿，就英國飲食和英式料理寫一篇雜文，「為英式料理說句公道話」，作為向海外宣傳英國文化的一部分。
歐威爾洋洋灑灑寫了6000多字，早、中、晚三餐和下午茶面面俱到，還附了三份菜譜。
稿子寄出去之後不久，1946年5月，他收到了英國文化協會下屬雜誌編輯部的退稿信，通篇歉意，但意思很明確，通知他稿子不能用。
退稿信上說，這是一篇「出色的文章」，只有一、二處小小的可斟酌之處，其中一個是文章後面所附的一款自製桔子醬方法，「用糖量和水份都嫌多」。
拒絶採用稿件的一個主要理由，退稿信裡寫道，是因為覺得向歐洲大陸讀者發表這篇文章「不明智」。
英國文化協會資深政策分析員唐納森（Alasdair Donaldson）在《向歐威爾道歉》一文中承認當年這個機構確實有點「不近人情，謹小慎微」，而且在1945年饑餓的冬季之後對於發表有關食物的文章採取盡量避免的態度。
他寫道，事情過去70多年後，為了「糾正對這位堪稱20世紀英國最偉大的政論作家的輕慢」，英國文化協會將原文在此全文發表，「並附上那封倒霉的退稿信」。
這篇為英國膳食、英式料理唱讚歌的雜文的刪節版1946年12月15日在《倫敦旗幟晚報》（Evening Standard）上發表。
餐館豈能代表英式料理
得到歐威爾基金會的授權，他的原文現在全文發表在英國文化協會網站上。
開篇是法國作家伏爾泰的一句名言：「100種宗教和1種調料」，算是法國人對英國飲食的不屑和調侃。
歐威爾生在印度，父親是英國人，母親是緬甸的英法混血兒，本人在殖民時代的印度和緬甸度過了相當長的時間，又經歷過英國私立寄宿學校的"洗禮"，體驗過在倫敦和巴黎為餐館打工謀生的日子，還在英國廣播公司BBC寫過新聞。
1950年1月，歐威爾因肺結核不治，在倫敦大學附屬醫院去世。他生前希望看到從戰後廢墟中升起的「共和國」成為泡影，他所稱的「真正的社會主義」連雛形都沒見到，而他當時在報紙專欄上首創的概念詞「冷戰」和「歐洲合眾國」已經證實十分有遠見。
那篇應約而寫的「軟文」，其實是在批駁伏爾泰和其他人對英式料理、英國飲食的刻板印象和不屑。他筆下的糟糕飲食都出自便宜的壞餐館和賓館旅社的餐廳，而各家廚房裡端上桌的都是美味佳餚。
之所以外界對英國飲食印象糟糕，他寫道，主要是因為旅行者在英國能接觸到的只有餐館和餐廳，如果想吃得好一點，唯一的選擇是去中餐館、希臘餐館、西班牙餐館之類「外國風味」的地方。
《一九八四》和《動物莊園》是奧威爾的傳世傑作但外界對英國飲食的差評更多屬於偏見和以偏概全，最後得出英國飲食「簡單、厚重，可能稍稍有點野蠻」的結論，而且熱飲在一天中大部分時候居然都被認為可以接受。
歐威爾在文章裡從英式早餐說到晚餐，午餐和晚餐之間的下午茶，還有酒館酒吧。
他寫道，英國的咖啡一直很難喝，這倒是不分餐館還是家庭。大部分人都喝很多咖啡，但「對它沒有更多的興趣，也不知道哪些好哪些不好」。
但茶則完全是另一回事。英國人對茶十分講究，極為挑剔，「每個人都有自己最喜歡的牌子，有自己獨特的沏茶理論」。
他文章裡直接了當說：「任何人，如果沒有嘗過德文郡奶油、斯蒂爾頓芝士、圓鬆餅、土豆糕、番紅花小圓麵包、都柏林大蝦、蘋果餃、醋醃核桃、牛排腰子布丁、烤牛裡脊肉配約克郡布丁、烤土豆和辣根醬，就談不上對英式料理作公平的評判。」
