中國外交部長王毅23日前往美國訪問，與美國國務卿凱瑞討論北韓核問題與南海島礁的相關爭議。不過就在中美外長呼籲對方停止軍事行動的同時，福斯新聞網（Fox News） 也爆出中國已在永興島上部署殲-11、殲轟-7等主力戰機，中美在南海的緊張情勢恐將更形惡化。
兩位不願透露姓名的美國官員向福斯表示，從這幾天的衛星空拍照可以證實，中國空軍的殲-11、殲轟-7戰機已經出現在西沙群島的永興島。該島正是先前被發現解放軍部署紅旗-9防空飛彈之處，而福斯當時報導這則獨家新聞時，則是美國總統歐巴馬在美會晤東協10國領袖，討論的議題同樣包括南海爭議。
福斯新聞網稱。永興島是南海西沙群島中面積最大的一個島，雖然距離海南島的潛艦基地超過400公里，但島上從1990年代起就建有供飛機起降的跑道。中國從1950年代起就宣稱對永興島擁有主權，但台灣跟越南也有相同的主張。事實上，該島的「永興」之名是中華民國政府在1946年派遣海軍「永興」號軍艦接收西沙群島，並以艦名命名西沙最大島，以示紀念。
過去兩年，中國當局在南海積極興建人工島礁，光是在永興島以南的南沙群島，就完成了3000英畝（約1200公頃）的相關建設。隸屬南沙的永暑島今年1月才剛完成測試，兩架民航機順利起降。其實「永暑島」過去只是「永暑礁」，因為當初絕大部分都是被海水隱沒的珊瑚礁，但目前已是面積達0.96平方公里、擁有3000公尺跑道的「島嶼」。
在解放軍在永興島部署戰機之後，美方官員擔心中國當局下一步就是把戰機部署到南沙群島。不過中國外交部發言人華春瑩22日表示：「美方老拿『軍事化』說事。但實際上，美方是在刻意混淆概念。中國在自己的領土上部署必要的國土防衛設施，與美國在夏威夷布防沒有任何本質上的不同。」
