美國自由派在司法殿堂最後的堡壘─聯邦最高法院大法官金斯堡─健康狀況再度引起各界擔憂。高齡85歲的金斯堡去年底摔斷3根肋骨，又接受人生第三次癌症手術，術後尚未完全恢復，因此7日缺席聯邦最高法院的案件口頭辯論。這是她從1993年8月被前總統柯林頓提名出任大法官後，25年來首度缺席口頭辯論。
金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）是目前最高法院9名大法官中的4名自由派之一，也是自由派大法官中年紀最長的一位。她去年11月7日在辦公室中摔跤，被送往醫院檢查，確認身體左側斷了3根肋骨，也在檢測中意外發現罹患肺癌，左肺葉長出2個結節。12月21日，她在紐約接受了肺部癌變組織的切除手術，26日出院休養。
7日，聯邦最高法院新年過後首次開庭，手術至今將近3周的金斯堡仍無法出庭聽取口頭辯論。首席大法官羅伯茲（John Roberts）開庭即宣布：「金斯堡大法官今日無法出席。」法院女發言人阿伯格（Kathy Arberg）表示，金斯堡雖然無法出席，但仍在家中工作，並通過閱讀口頭辯論簡報、資料和抄本的方式參與案件。法官們將於8日和9日繼續聽取辯論，聯邦最高法院並未說明金斯堡是否將繼續缺席。
美國當代「自由女神」，病重也堅守工作崗位
金斯堡1933年生於紐約布魯克林區（Brooklyn）一個猶太人家庭，畢業於康乃爾大學（Cornell University），受過哈佛法學院（Harvard Law School）與哥倫比亞法學院（Columbia Law School）的訓練。1993年由民主黨的柯林頓（Bill Clinton）總統任命，金斯堡成為美國聯邦最高法院史上第二位女大法官，同時也是美國最知名的自由派大法官。她一生為女權奮鬥，對LGBTQ人權、墮胎合法化等議題都採取支持、開明的態度，因而深受年輕族群的喜愛，成為風靡網路的話題人物。
共和黨的川普（Donald Trump）就任總統後，先後提名兩名保守色彩強烈的大法官─葛薩奇（Neil Gorsuch）以及遭多名女性指控性侵、性騷擾的卡瓦諾（Brett Kavanaugh）─並獲聯邦參議院通過，導致目前聯邦最高法院保守派以5席對4席壓過自由派。
金斯堡可說是自由派在聯邦最高法院的「最後防線」，但她的一連串病史令人擔憂：1999年罹患大腸癌，2009年罹患胰臟癌，並因嚴重藥物過敏住院，2012年跌斷兩根肋骨，2014年動手術裝心臟支架，即使如此她一天病假也沒請，很快就回到了工作崗位。 （相關報導： 日本同婚憲法訴訟即將登場！追求合法「夫夫關係」的兩位日本大叔：相場謙治與古積健的故事 ｜ 更多文章 ）
肺葉切除手術恢復期長，短期內難回歸
金斯堡2018年末摔斷3根肋骨，並發現罹患肺癌，12月21日在紐約「史隆─凱特林癌症紀念醫院」（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）接受切除結節手術，聯邦最高法院當天發布聲明表示，除了肺部以外，金斯堡的主治醫生並沒有發現她的其他身體部位出現任何癌變徵兆。《華盛頓郵報》（Washington Post）引述癌症專家說法，通常醫師只有在確定病患的癌細胞沒有擴散到其他器官，才會進行肺部結節切除手術，否則應該會進行全身性化療。
