美國司法部4日向德國福斯集團（Volkswagen Group）提出民事訴訟，就該公司在美國賣出的近60萬輛汽車，裝設違法欺詐排氣檢測的行為；罰款可能達到190億美元（約新台幣6317億元）。福斯已於先前承認犯行，最新聲明則指出，公司將會繼續與美國環保署（EPA）合作，使旗下的柴油車款「盡快符合法律標準」。
違反美國《清淨空氣法》 最高罰金達190億美元
這起訴訟由美國司法部代表EPA在密西根州底特律的聯邦法院提出，控訴福斯集團違反了《清淨空氣法》（Clean Air Act），4項罪名包括不當竄改排氣控制系統及知情不報等。
2015年9月，EPA控訴福斯集團在車輛內裝設一種「減效裝置」（Defeat Device）。使汽車在接受排氣測試時降低廢氣排放量，在實際道路上行駛時，排放量則較法規標準高出數十倍。福斯集團隨後承認，在全球銷售的1100萬輛柴油車中，都包含這樣的裝置。
美國政府指出，福斯雖承認犯行，但並未自行坦承其他包含這項裝置的車款。司法部資深官員表示，「我們認為他們知道自己做了什麼。他們有意違法，且其後果對健康有深刻影響。」
根據《清淨空氣法》，福斯可能面臨高達190億美元（約新台幣6317億元）的罰金。2公升柴油引擎的車款每輛最高罰3萬2500美元（約新台幣108萬690元），涉案車輛約49萬9000輛；3公升引擎車款每輛最高罰3萬7000美元（約新台幣123萬324元），涉案車輛約8萬5000輛。但最終金額將由聯邦法院裁定。
受影響的2公升車款包括：
捷塔（Jetta） (2009-2015)、Jetta Sportwagen (2009-2014)
金龜車（Beetle） (2013-2015)、金龜車敞篷款（Beetle Convertible） (2013-2015)
奧迪（Audi） A3 (2010-2015)
Golf (2010-2015)、Golf Sportwagen (2015)
帕薩特（Passat） (2012-2015)
受影響的3公升車款包括：
福斯 Touareg (2009-2016)
保時捷 Cayenne (2013-2016)
奧迪 A6 Quattro (2014-2016)、奧迪 A7 Quattro (2014-2016)
奧迪 A8 (2014–2016)、奧迪 A8L (2014-2016)
奧迪 Q5 (2014-2016)、奧迪 Q7 (2009-2015)
美國可能再提刑事訴訟 福斯追求降低罰金
專精環保官司的律師事務所SPR（Sive, Paget & Riesel）律師黎瑟爾（Daniel Riesel）表示，福斯已經承認作為，且在民事訴訟上，美國政府不需證實福斯有意欺瞞的程度，只需證明欺瞞情事確有發生，「我認為此案應該沒有辯護的需要。」他說，福斯在法庭上的重點將是爭取較低的罰金，可能指出如此高的罰金將會重創公司、導致大幅裁員。
2.0L TDI Owners, we’re working hard to make things right. Visit https://t.co/ZPF71Lp16S for more information. pic.twitter.com/MxORHpwr8R
— Volkswagen USA (@VW) 2015 11月 17日
福斯監督董事會主席波契（Hans-Dieter Pötsch）於2015年12月承認，造假的決策在10年前做出，因為公司發現自己無法達到排氣標準。他解釋，當時是道德標準較為寬鬆的年代，「違反規定被認為是可以容忍的。」
不排除刑事訴訟
美國司法部這起民事訴訟屬於集團訴訟，未針對其中的管理階層。近年來，美國司法部被認為時常向公司求懲大筆罰金，但放過公司決策層級人員。2015年9月，副檢察長葉茨（Sally Q. Yates）曾表示這動搖了大眾的信心，並承諾做出改善。她說，「企業皆透過有血有肉的人從事犯行。」
美國司法部官員表示，提出民事訴訟，不代表司法部不會再提出刑事訴訟，或是起訴特定管理人員。但刑事罪名所需的證據門檻較民事罪高，司法部仍在調查福斯集團誤導美國消費者及執法單位的詐欺罪名。
南韓、印度與德國也都對福斯造假案展開調查。2015年12月，南韓政府對福斯開罰141億韓元（約新台幣4億元）罰金。
Well Done USA... Eurpean leaders why are you not doing the same. It's FRAUD! VW sued by US justice department https://t.co/XNJc5WR09B
— Anthony Barnett (@TonyBar_nett) 2016 1月 5日
