近年來，中非貿易發展引發人們激烈而未果的爭論。中國的深度介入，是否會從根本上幫助非洲重建，是否會讓非洲從此走上康莊大道，抑或是引發換湯不換藥的新一輪殖民擴張？上述的種種辯論結果似乎大部分早已注定，如同可預期的法律公報般貧乏：人們要不選擇以反省的態度為中國進行辯護，要不就是高聲歡揚西方強權的價值觀，並幸災樂禍地數落中國的每筆失敗爛帳。
國家政府向來樂於進行經濟計畫，而中國與非洲亦不例外。北京官方的貸款計畫以及中國大型國有企業的大型工程，時時盤據非洲報紙的頭條，使得中國於非洲的國際聲勢如日中天。然而，中非關係中最重要且最難以預期的因素之一，卻常詭異地在討論中受忽略：實際上，大規模的中國人口以移民或長期居民的身分，移居偏遠大陸的深處。
據估計，近十年來，已有上百萬的中國新移民進駐非洲大陸，迅速成為各行各業的新面孔：農民、建立中小型工廠的企業家、五花八門的貿易商、醫生、教師、走私販與性工作者。非洲的中國新移民正是操控中非重大外交新關係的主宰者。當新移民為非洲與原生家鄉建立非官方網絡，進行商品、資本、貨物輸送流時，他們確實建立了政府無從掌握與計量的地下渠道。
資深新聞工作者踏察非洲15國，見證中國新移民的「非洲夢」
傅好文於1980年代初期擔任《華盛頓郵報》自由記者報導非洲事務，1986年加入《紐約時報》，先後擔任中美洲、加勒比海地區、西部與中部非洲地區、日本及中國上海分社社長，駐外二十餘年，工作暨旅行足跡遍及五大洲共一百多個國家。多年來他近身觀察中國的快速崛起，見證了非洲的動盪改革時期。
眾所周知，中國乃全球成長最迅速的巨大經濟體。過去二十年來，中國平均每年以百分之十點二的速度成長，相當於全球經濟成長的百分之四十。近來，儘管未受國際普遍支持，非洲經濟也急起直追。根據國際貨幣基金組織（International Monetary Fund）的預測，二○一三年至二○一七年間二十個發展最快速的國家，有十個位於撒哈拉以南非洲。
近幾年，傅好文在非洲所到之處幾乎都能見到中國人的身影：不論是坦尚尼亞的三蘭港、尚比亞的首都路沙卡（Lusaka），或是剛果民主共和國的銅礦區。在這塊新大陸，中國人暢言對中國問題與缺點的擔憂、對祖國的殷切期盼，亦毫不保留地表達非洲對他們許多人而言，意謂著無限的自由。和他們口中擁擠、過度競爭並且充滿惡意的中國相比，非洲閃爍著機會的光芒。
非洲，正處於自身歷史的深刻轉捩點。對許多非洲國家而言，由於人口、教育與傳播技術的轉變，新的時代將有可能使非洲一舉脫貧，並且進入中等收入國家的行列。預估在本世紀中期，非洲的人口將從十億增長至二十億之譜，並就此進入「人口紅利」（demographic dividend）時期，該階段意謂著年輕的工作人口比重上升，並將遠遠超過沒有勞動力的年輕與老年人口。直至本世紀末，人口統計學家預估非洲人口將瀕臨三十五億大關，並超過中國與印度兩國人口的總和。
當然，增長與發展難以等同而論，我們不妨保守推測政府組織最先進的國家，主要也就是新興民主國家，將最有可能處理好自然資源財富和人口暴增之間的矛盾，從而進入更高階段的繁榮昌盛。然而，許多受貪婪與短視近利的政治權貴階級所操控的非洲國家，將會因國際對原物料的需求激增，短期間內大發洋財，若該國統治菁英濫用資金，未明智投資於其人口的就業與專業訓練計畫，他們或許將濫情揮霍，打造嶄新、炫耀式的首府，建造華而不實的宮殿，並將多數資金匯入外國銀行戶頭。
這些國家隨著人口激增，城市將變得擁擠不堪，社會動盪不安，許多國家甚至會逐漸走到國家失靈（state failure）的地步，同時其地下資源耗盡，環境亦遭到破壞。本世紀中期許多非洲國家將會達到兩個極端，一個是人口增長達到頂峰，而另一個則是已知的石油和礦產資源殆盡。
因此，對部分非洲國家來說，中國開展的「再發現」（rediscovery）正巧與上個世代的中國歷史互相呼應。中國，做為非洲最為龐大而飢渴的新夥伴，將帶來嶄新而巨大的投資；對部分不幸的非洲國家來說，中國深不見底的胃袋，將加速悲劇前來的腳步。
或許正如迦納獨立智庫資深執行長艾德．布朗（Ed Brown）所言：「中非關係將主導非洲未來五十年的命運。最重要的關鍵是，非洲國家是否有足夠應變能力爭取到好處，而不是再次成為其他國家的附屬品。」 （相關報導： 透視中國：中美聯手，大象有救 ｜ 更多文章 ）
＊作者為紐約時報記者，作品獲獎無數，著有《被掠奪的土地：非洲的悲劇與希望》、《消失的上海》。本文選自作者新著《中國的第二個大陸：百萬中國移民如何在非洲投資新帝國》（麥田出版）。
