當大眾在悲嘆薪資停滯、平均經常性薪資只有3.8萬時；當社會新鮮人抱怨只能領22k的低薪時，驀然回首，卻發現台灣還有近90人萬人領取的是20k的基本工資─或甚至不到20k。
根據主計總處的調查資料，全台大概有87.9萬人領工作的報酬低於基本工資，而且，不同於一般印象中，以為這群低薪者是兼職者為主，這群月入20k不到的勞工中，有67%是全職就業者，而且有36%低薪者工作與居住在生活費較高的北部地區─甚至包括生活費最是貴森森的雙北─結果就是為了生活，只能身兼二職甚至數職。
根據本刊「基本工資」專題報導中對這些勞工所作的採訪，可以看出其概略的生活樣貌─入不敷出，所以要拚命加班掙更多錢；甚至下班後要再接一份工作，把生活中大部份時間都用來獲取足以溫飽的生活；更有勞工是被資方剝削，領取低於基本工資的薪資多年，只能靠加班、超時工作把所得「補到」基本工資以上。
基本工資訂定的目的與意義，是為了保障弱勢勞工基本生活所需，簡單講就是要讓勞工足以溫飽，而且不是勞工個人能溫飽而已，而是家庭可溫飽。遠在80年前、民國25年的「最低工資法」中，就說明最低工資的標準為「成年工以維持其本身及親屬二人必要生活為準」─此標準等於是維持3人家庭的溫飽。到民國45年則改為「工人家庭成年男女各一人的生活費用為準」─標準降低為維持2人家庭的溫飽。
但之後對基本工資的標準訂定則加上要考量「國民生活程度、經濟發展、就業狀況、與勞動生產力等因素」。結果是基本工資的社會意含持續降低，經濟意含逐漸上揚。影響所及，就是每次基本工資漲與不漲、要漲多少，總是掀起一場勞資大戰；勞方要求調漲往基本生活費的滿足靠攏，資方喊企業會成本加重而倒閉，更不利於勞工。
事實上，基本工資從未滿足「一家溫飽」的基本定義。現在的基本工資為每月20008元，但基本生活費（最低生活費）早超過一萬元；台北市接近1.5萬，其它都會大概在1.2-1.3萬元左右，其餘縣市則在1萬元左右。以「成年男女各一人的生活費用為準」，明顯就有不足─越是北部不足額越高。如果要以3口之家計，則差距更大。
企業面對全球市場的激烈競爭，成本─特別是人力成本高低，確實可影響到其競爭力，也因此資方幾乎無一例外的抓緊成本、壓低薪資；如果面對外人（特別是來自中國）的高薪挖角，不思企業本身嚴重低估員工市場價值，應該以較高的薪資、待遇、福利留下員工，反而哀叫要政府祭出營業祕密法，讓員工不能隨意跳槽─這種思維與方式，讓人想到奴隸社會中，被綁在莊園、土地上的奴隸。
相較不久前，全球網路巨擘谷歌的一名重要高幹被挖角，谷歌隨即擲下1億美元挖回此人，數十年如一日的以cost down為經營核心的台灣企業，確實是沒得比。而且，從受雇報酬在GDP（國內生產毛額）中的分配比持續降低也可看出，勞工低薪主因未必是為競爭力，而是股東、資方拿走更多經濟果實所致。
今年經濟再陷低潮，想調漲基本工資的機率不高。但，看到仍有如此眾多勞工領取低於20K的報酬，台灣企業的競爭力如果只能靠壓榨、剝削勞工得到，企業豈能不感羞愧？無論如何，基本工資仍該向維持「工人家庭成年男女各一人的生活費用」靠攏吧！
