根據消防署統計，從1997年至2017年，20年間因公殉職的消防人員共有30位，2014和2015年則各有7位，為歷年來最高。究竟是什麼原因，讓消防人員的傷亡情形比起十年前，甚至是近二十年前還要更高？
在人力配置和工作時間方面，根據「消防員工作權益促進協會」調查，目前只有台北市、高雄市，以及嘉義市是採取「勤一休一」制度（也就是連續上班24小時，再休息24小時），其他19個縣市則都是採取「勤二休一」（也就是連續上班48小時，再休息24小時）。如果是一般公務人員，依「公務人員周休二日實施辦法」規定，每日上班時數為8小時，每週工作總時數為40小時；如果有加班需要，倘若先不論「加班黑數」，依「各機關加班費支給要點」規定，各機關職員（含約聘僱人員）的加班，每月不得超過20小時，縱使是特殊情形的專案加班，每月也以70小時為上限（參照「各機關加班費支給要點」107年修正前第5點規定及修法理由）。如果以上班天數計算，基層消防人員每月的「正常」工時最高可達480個小時，和公務人員每月正常工時176個小時相比，消防人員的加班時數最高可達300個小時，工作過勞的普遍性和嚴重程度，幾乎可說是與血汗勞工並列的「血汗公務員」。
如果和不久前發生的普悠瑪列車翻覆意外事件相比，根據初步調查，尤姓司機可能在出事前一周，10月5日的延長工時連同正常工時，加總共13小時1分鐘，涉及違反「勞動基準法」第32條第2項，「雇主延長勞工之工作時間連同正常工作時間，一日不得超過十二小時」之規定；10月12日亦可能因為台鐵大改點，從11日跨12日凌晨12點至8點值勤，接著再工作，工時長達17小時41分，勞動部職安署則表示倘若上開情形屬實，恐已違反「勞動基準法」之相關規定，將依法進行裁處。
全國民眾對於普悠瑪列車翻覆的不幸事件都同感遺憾及痛心，尤姓司機是否有超時工作情形，以及與事件間的因果關係為何，法律上當然應該仔細檢視釐清。但是，比此一個案更嚴重的狀況，卻長期普遍存在於基層消防人員，也難怪會有消防人員的家屬表示，政府絕非不知問題所在，卻消極放任其長期存在，根本就是「制度殺人」。 （相關報導： 日商坦承普悠瑪製造有疏失 準台鐵局長：不排除尋求法律途徑求償 ｜ 更多文章 ）
根據1997年國際頂尖期刊《自然》的研究顯示，一般人的注意力與判斷力，在連續13小時不睡覺後就開始明顯降低，如果連續17個小時不休息，注意力與判斷力降低的情況，就和血液中酒精濃度達到0.05%的狀態一樣。此外，澳洲新南威爾士大學的研究也證實，一般人只要連續保持清醒17到19個小時，血液中酒精濃度就會到達0.05%，然後每況愈下，當清醒的時間超過24小時，血液中的酒精濃度更會攀高至0.1％（根據「道路交通安全規則第114條」規定，血液中酒精濃度達0.03%以上，即不得駕車）。在現行制度下，無論消防人員體力再好、訓練再精良、設備再完善，只要長期連續上班24或48小時，都可以說是在身心極度疲勞，類似不得駕車的狀況下執行勤務。此外，因為工作時間非常長，消防人員也往往無法有好品質的家庭生活，長期睡眠不足亦會導致包含糖尿病、高血壓、心肌梗塞、失智症等疾病，對於消防人員的身體健康也造成極大傷害。
