根據消防署統計，從1997年至2017年，20年間因公殉職的消防人員共有30位，2014和2015年則各有7位，為歷年來最高。究竟是什麼原因，讓消防人員的傷亡情形比起十年前，甚至是近二十年前還要更高？
在人力配置和工作時間方面，根據「消防員工作權益促進協會」調查，目前只有台北市、高雄市，以及嘉義市是採取「勤一休一」制度（也就是連續上班24小時，再休息24小時），其他19個縣市則都是採取「勤二休一」（也就是連續上班48小時，再休息24小時）。如果是一般公務人員，依「公務人員周休二日實施辦法」規定，每日上班時數為8小時，每週工作總時數為40小時；如果有加班需要，倘若先不論「加班黑數」，依「各機關加班費支給要點」規定，各機關職員（含約聘僱人員）的加班，每月不得超過20小時，縱使是特殊情形的專案加班，每月也以70小時為上限（參照「各機關加班費支給要點」107年修正前第5點規定及修法理由）。如果以上班天數計算，基層消防人員每月的「正常」工時最高可達480個小時，和公務人員每月正常工時176個小時相比，消防人員的加班時數最高可達300個小時，工作過勞的普遍性和嚴重程度，幾乎可說是與血汗勞工並列的「血汗公務員」。
如果和不久前發生的普悠瑪列車翻覆意外事件相比，根據初步調查，尤姓司機可能在出事前一周，10月5日的延長工時連同正常工時，加總共13小時1分鐘，涉及違反「勞動基準法」第32條第2項，「雇主延長勞工之工作時間連同正常工作時間，一日不得超過十二小時」之規定；10月12日亦可能因為台鐵大改點，從11日跨12日凌晨12點至8點值勤，接著再工作，工時長達17小時41分，勞動部職安署則表示倘若上開情形屬實，恐已違反「勞動基準法」之相關規定，將依法進行裁處。
全國民眾對於普悠瑪列車翻覆的不幸事件都同感遺憾及痛心，尤姓司機是否有超時工作情形，以及與事件間的因果關係為何，法律上當然應該仔細檢視釐清。但是，比此一個案更嚴重的狀況，卻長期普遍存在於基層消防人員，也難怪會有消防人員的家屬表示，政府絕非不知問題所在，卻消極放任其長期存在，根本就是「制度殺人」。
根據1997年國際頂尖期刊《自然》的研究顯示，一般人的注意力與判斷力，在連續13小時不睡覺後就開始明顯降低，如果連續17個小時不休息，注意力與判斷力降低的情況，就和血液中酒精濃度達到0.05%的狀態一樣。此外，澳洲新南威爾士大學的研究也證實，一般人只要連續保持清醒17到19個小時，血液中酒精濃度就會到達0.05%，然後每況愈下，當清醒的時間超過24小時，血液中的酒精濃度更會攀高至0.1％（根據「道路交通安全規則第114條」規定，血液中酒精濃度達0.03%以上，即不得駕車）。在現行制度下，無論消防人員體力再好、訓練再精良、設備再完善，只要長期連續上班24或48小時，都可以說是在身心極度疲勞，類似不得駕車的狀況下執行勤務。此外，因為工作時間非常長，消防人員也往往無法有好品質的家庭生活，長期睡眠不足亦會導致包含糖尿病、高血壓、心肌梗塞、失智症等疾病，對於消防人員的身體健康也造成極大傷害。
眾所周知，消防人員的工作絕非僅有救火而已，一旦發生天災或重大事故，例如颱風暴雨、高雄氣爆、台南震災等公安意外事件，不分晝夜或平假日，消防人員都要馬上出動。不僅如此，甚至是「補蜂抓蛇」、「爬梯開鎖」、「酒醉路倒」、「電梯救援」、「情侶吵架」，甚至是「睡覺落枕」，都曾發生有民眾要求消防人員立刻到場「為民服務」，讓消防人員更疲於奔命。
不僅如此，依「消防法」第24條規定：「直轄市、縣（市）消防機關應依實際需要普遍設置救護隊；救護隊應配置救護車輛及救護人員，負責緊急救護業務。」所以國內救護車通常都設於各鄉鎮行政區域內的消防局，在消防人力已嚴重不足的情況下，再讓消防人員兼任救護員，既要救災又要緊急救護，無疑讓人力不足、超時工作的情形雪上加霜。
根據106年度消防統計年報，消防人員的消防緊急出勤次數，從民國（下同）72年的117,543次，到106年的1,100,323次，增加高達近10倍之多。然而，全國消防人員的服務人口數比，如以實際員額計算，每位消防人員大約要服務1,600位民眾，人力短缺的情形又以高雄市的1：1816、新北市的1：1838，以及台中市的1：1928最嚴重。如果單純只看統計數字，或許沒有感覺，但如果和國外相比，紐約是1：519、東京是1：731、香港是1：735、新加坡是1：925。換算下來，我國每位消防人員的工作負擔，大約高於國外二至三倍之多。
消防署針對人力不足情形所提出的「充實消防人力推動計畫」，雖然業經行政院主計總處同意，將自107年度起納入「中央對直轄市與縣（市）政府計畫及預算考核」，藉以爭取地方首長對消防人力的支持與重視。但即便如此，根據消防署的新聞稿，全國消防人員的「服務人口數比」，須至112年度才能達到1：1300，甚至要至117年度才能達到1:1100，但仍然不及鄰近的香港和新加坡。
在現行法制下，攸關消防人員生命安全及重要工作權益的「消防勤務種類」、「勤務實施時間」等事項，並非是由法律明文規定，而是訂於「消防勤務實施要點」。雖然，依「行政程序法」第159條規定，關於機關內部之事務分配、業務處理方式、人事管理等事項，確實可以透過「行政規則」加以規範，但如此卻會導致消防人員的權益保障，相當程度必須取決於機關首長的政策規劃及資源如何分配之判斷。然而，繼續讓疲憊不堪的消防人員同時執行救火、救災的高危險任務，顯然對消防人員權益及公共安全均有所不利，對於高度涉及公共安全，而且對於公務人員權利影響重大之事項，先由立法者作成原則性之規範，在法理上似無絕對不可之理由。日前已有立法委員與消防人員共同提出修法建議，包括如何維護消防人員執勤時的安全、現場如有強酸強鹼等毒性化學物質，或與救災有關之資訊均應及時揭露、建立公正的殉職調查機制等等，都值得大力支持。
但是，修法未必一夕可成，「災害防救法」和「消防法」如何適當分工，涉及業務執掌、人力和資源如何妥善分配，確實關係重大。因此，在儘速修法的同時，甚至是在修法前，實有必要先落實「消防勞動條件體檢」，除了人力分配和執勤時間的徹底檢討外，更應該仔細盤點及檢視各縣市的消防設備，例如消防面罩、消防衣、五用氣體偵測器、紅外線熱顯像儀等設備，是否「數量足夠」，而且「足以保障消防人員安全」，更重要的是「如有缺漏應於最短時間內補齊」。當然，這些工作都需要政府的大力支持及社會大眾的持續監督，但只要越早完成，消防人員就可以越安全執行職務，回家陪伴家人，公共安全亦可因此獲得更好的保障。
在911事件中，紐約市消防人員因奮不顧身衝進雙子星大樓救人，導致343位消防人員殉職，是全球所有應急部門、單日內成員損失最多的紀錄，而剩下的消防人員，許多人在此後數年，也因為爆炸中的有毒氣體及碎片，而罹患疾病，導致逝世人數不斷增長。在一場紀念消防人員英勇犧牲的活動中，已故的著名影星羅賓威廉斯（Robin Williams）曾經這樣說道：「真正的勇敢並非心中毫無所懼，而是明知危險、有所畏懼，卻依然選擇堅守崗位。」
今年4月28日發生的桃園平鎮區敬鵬工廠大火，因公殉職的五位打火英雄，都已經入祀忠烈祠，追思其捨己救人、大愛無私的奉獻精神。消防人員倘無愧於國家、人民，忠於職守，則國家對待消防人員豈非亦應如此？況且，如果連專業的消防人員於執行職務時都無力自保，則民眾又豈會有真正的公共安全？
＊作者為理律法律事務所律師，本文不代表事務所立場
