正在南美洲進行訪問的天主教宗方濟各（Pope Francis），6日前往厄瓜多最大城市瓜雅基爾（Guayaquil），主持牧靈之旅的首場露天彌撒，吸引了數十萬信徒。在這場彌撒盛之中，教宗再次強調家庭與家庭之愛的重要性，形容家庭是社會的核心，「是距離人們最近的醫院、是年幼者第一所學校、是年長者最好的歸宿。」
虔誠信仰是最大動力
教宗年少時因感染切除部分右肺葉，但高齡78歲的他仍孜孜不倦，從海拔2800公尺的厄瓜多首都基多市（Quito）出發，一路到烈日高照的瓜雅基爾，直到隔夜下榻教廷駐厄瓜多大使館，仍不顯倦色。
梵蒂岡發言人隆巴迪神父（Federico Lombardi）說：「如此高齡卻有這樣的好體力，實在令人吃驚。」隆巴迪神父表示，許多參與者在到達基多的第一天就飽受高山症所苦，但從沒聽到教宗有任何不適。「教宗認為這一切都是主的恩賜，讓他能夠完成人世的奉獻。」隆巴迪神父說。
家庭的愛創造奇蹟 但愛會消失
教宗來到厄瓜多第一大城瓜雅基爾，民眾夾道歡迎，他在彌撒中強調，家庭因為有愛，每一天都在創造奇蹟，但是愛會消失：「有多少女子因愛的消失、剝奪而孤獨心碎？有多少長者失去家庭的美好，遭到遺棄，渴望些許的愛意？」
根據厄瓜多官方統計，此次參與露天彌撒者約有55萬人；而隆巴迪神父則表示，此次活動的參與人數上看百萬。
來自西班牙昆卡（Cuenca）出一路跟隨牧靈行程的珍妮斯（Janeth V. Bersosa）與姐姐琵拉（Pilar）在露天彌撒感動落淚：「教宗一席話讓我對家庭重燃希望，更看到家庭對社會的意義。」兩人為參加彌撒，前一晚露宿公園，忍受寒冷，直到彌撒結束才烤火取暖。即便如此，兩人仍然認為一切都十分值得。
教義與當代家庭的兩難
教宗自2013年3月上任以來，經常在每周的教理問答（Catechism）中將家庭關係列為主題，希望教會能為面臨困難的天主教家庭，提供更好的牧養（pastoral care），尤其是包括離婚的教徒、同性戀教徒以及「非傳統」家庭。
然而在去年的主教會議中，相關議題掀起教會中自由派與保守派的爭論，特別是對於同性戀教徒，以及離婚與再婚未經教會允許的教徒。依據天主教教理，後者不能參加聖餐禮（Communion）。教宗7日表示，今年10月將再次針對家庭議題召開主教會議，屆時將對當代家庭面臨的困難與挑戰，提出具體解決方案。
露天彌撒結束後，教宗與當地耶穌會成員共進午餐，順帶拜訪科爾特斯（Francisco Cortes）神父。在神學院修習時，教宗當年在阿根廷當神父時，曾將自己遠赴厄瓜多進修的神學院學生託付給科爾斯特，此番重逢也是當地媒體的焦點
7日下午，教宗與回到基多與厄瓜多總統科雷亞（Rafael Correa）在官邸會面，並在會談結束後前往基多的大教堂。許多信徒在教堂門口等候，71歲的婦人納蘭荷（Angelica Naranjo）頂著高海拔的冷風，身上只穿單薄的衣裳，仍堅持要見到教宗一面，她說：「這不是犧牲，而是表現我的信仰。」 （相關報導： 教宗牧靈拉丁美洲 高呼重視生態保育 ｜ 更多文章 ）
7日，教宗將前往基多市郊的耶穌會教堂（Church of Society of Jesus），並在教堂中祈禱。這座18世紀的西班牙巴洛克式教堂是聯合國教科文組織（UNESCO）認可的世界遺產，並以教宗出身的「耶穌會」為名。
