世界確定走向戰國，歷史上，春秋進入戰國（也就是三家分晉）那一年，天下還有一、二十個諸侯國，但很快就只剩下七國，也就是所謂戰國七雄。今天的世界當然不可能發生那種形式的國家兼併，但歷史仍然是最好的觀察借鏡——誰能在未來的戰國時代稱雄？
興起這個疑問，是因為最近看到的一幕：川普訪問阿拉伯三個國家。
先看歷史。戰國七雄其實不是有七個強國同時稱雄，而是各國在不同時間，各自出現了一位英明雄主，採取了一些讓國家富強的措施。而其他諸侯國被兼併，都是因循舊制以致於滅亡——用今天的語言「失去競爭力」。
那些魯蛇（looser）當中，魯國、鄭國、宋國、越國（以及更早滅亡的吳國）都曾在國際舞台上風光一時，甚至稱霸，他們都有各自失敗亡國的原因，本文不談。要說的是七雄成為溫拿（winner）的原因：
魏文侯第一個稱雄，他重用李悝推動「盡地利」，統一分配農民耕地，督促農民勤於耕作，增加生產；重用西門豹修建漳河十二渠，興水利改旱澇之地為良田；重用吳起為大將，魏國軍隊當時號稱「無敵於天下」。重點是這三人都是「庶民」，其中吳起更是外國（衛國）人。
齊威王第二個稱雄，他烹殺貪墨的阿大夫，用孫臏為軍師，兩次大破魏軍；八個字形容，「納諫任能，賞罰分明」。
趙武靈王排除貴族阻力，推動胡服騎射（名言「成大事者不謀於眾」），拓地千里。
七雄中國力最弱的韓國，在韓昭侯時任用申不害為相，他特別強調「術治」，建立官吏的任免考課制度，變法使貴族特權受到限制，百姓得以漸趨富裕。
楚國在春秋時事南方霸主，但是在吳王闔閭攻進郢都後一蹶不振。越王句踐滅吳後稱霸中原，直到楚威王時，任用景翠為大將滅越國，號稱中興之主。然而，楚國一直是貴族政治，外國人才幾乎沒有空間，他能夠維持南方大國地位，是因為南方沒有對手。
最晚稱雄但成為最後勝利者的秦國，一言以蔽之，他用了最多的外國人才。（秦國的故事很多，有機會再說）
第七雄是本文重點：燕昭王。燕國一度內因亂而無主，齊湣王派兵到燕國平亂後不撤軍，燕國淪為被佔領國，後來燕人起義趕走齊軍，擁立太子即位為燕昭王。
燕昭王一心復仇雪恥，在易水畔搭起一座黃金台，台上堆滿黃金，放話「天下英雄才俊之士想要分享黃金，就來燕國」，於是來了很多各國英才，其中一位是樂毅，他率領五國（燕、趙、魏、楚、秦）聯軍攻進齊國，幾乎滅齊。（後面故事是「田單復齊」大家都熟）
對應到時事。川普訪問沙烏地阿拉伯，王儲穆罕默德．沙爾曼(Mohammed bin Salman)承諾向美國投入6000億美元，期待取得最新型F-35戰鬥機（川普已經抬高喊價增為一兆）；卡達王室贈送川普一架波音豪華飛機，川普將做為他的空軍一號總統專機；阿拉伯聯合大公國投資美國總值2000億美元（包括購買145億美元波音客機），以此取得美國最先端AI晶片，將在阿聯興建美國以外規模最大的AI園區（黃仁勳趕去背書）。
要說的是，這三個阿拉伯國家用過去累積的石油財富，換取未來在新世紀的競爭力——阿拉伯國家享受石油紅利幾十年，世人都認為阿拉伯世界只是窮極奢侈/財大氣粗。然而，一旦石油被核能取代，他們所擁有的將只剩沙漠。
但是我看到了沙爾曼王儲的雄心和敢為，「揮金如土，殺人如麻」恰好形容；我也看到阿聯的遠見和創意，且不畏嘗試失敗。三國這次形同搭起了一座「黃金台」，跟故事不一樣的是，黃金是自有的，台子卻是川普幫忙搭的（讓川普龍心大悅有以致之）。等到「美國以外規模最大的AI園區」有了樣子，阿拉伯黃金將吸引各國人才和企業進入，而沙烏地的先進戰機將足以保衛他們的資產。
那就是未來，阿拉伯國家將能跟美中俄歐等並列稱雄。 （相關報導： 周宏昌觀點：美中趨同的環境下，執政者要有改革的擔當 ｜ 更多文章 ）
＊作者為專欄作家。
