教宗方濟各在位12年，走訪全球68個國家，從戰火中的中東到天寒地凍的東歐，卻從未回訪土生土長的家鄉——阿根廷。不是忘了，也不是無人邀請，而是他害怕被政治勢力利用，淪為政客鬥爭的象徵工具。
教宗方濟各（Pope Francis）即位後走訪四大洲，訪問拉美鄰國巴西、智利、玻利維亞、巴拉圭、秘魯與哥倫比亞，但獨獨缺席阿根廷。吉耶爾莫・奧利維里（Guillermo Oliveri），曾兩度擔任阿根廷宗教事務秘書，他接受《紐約時報》訪問時說：「阿根廷的政治對立讓方濟各不敢靠近。」
方濟各與阿根廷總統不合，現任米雷伊曾嘲諷「白癡」
《紐約時報》報導指出，事實上，方濟各與本國歷任總統的關係從未真正和諧。早年與時任總統費南德茲（Cristina Fernández de Kirchner）因同性婚姻法案激烈對立，雖後來表面和解；對右派總統馬克里（Mauricio Macri）政策的不認同，他從未掩飾；2020年，面對總統阿爾貝托・費南德茲（Alberto Fernández）推動墮胎合法化，他更強烈反對。
現任總統米雷伊（Javier Milei）更是在選舉期間多次嘲諷他為「白癡」，只因不滿教宗倡議社會正義。雖然後來道歉，兩人去年也在梵蒂岡會面，但教宗對回鄉的顧慮從未消除。
不願具名的阿根廷教會人士指出，「一旦方濟各回阿根廷，不論他的話有多中立，都會被政治人物拿來操作。」方濟各的好友、阿根廷駐義大利前大使卡萊斯（Roberto Carlés）表示：「其實他想回來，只是知道一旦回國，所有行為將被政治解讀，他怕原本針對全球天主教徒的訊息，回到阿根廷卻被當成政治訊號。」
方濟各面對返鄉呼聲，時常以輕描淡寫的方式回應：「我在阿根廷待了76年，夠了吧？」
2017年，方濟各原本計畫與智利同訪阿根廷，但最終因行程問題取消。2023年，他接受阿根廷新聞網站《Infobae》專訪時坦言：「並非拒絕，而是計畫未能實現，我仍對機會保持開放。」
阿根廷對方濟各有矛盾情感，64%的人正面看待他
這份顧慮背後，也伴隨阿根廷社會對他的矛盾情感。據英國廣播公司（BBC）報導，方濟各在家鄉「既被許多人深愛，也被其他人視為具爭議性的人物」。2013年他當選教宗時，阿根廷人普遍引以為傲，但多年後這份驕傲轉為部分人的失望。
皮尤研究中心（Pew Research Center）調查顯示，2013年有高達91%的阿根廷人對他持正面看法，但到了2024年，這個比例降至僅64%。
方濟各2013年前往梵蒂岡，成為歷史上首位非歐洲出身的教宗，卻自此未曾返鄉。若望保祿二世（Pope John Paul II）當選後不到1年就訪問波蘭；本篤十六世（Pope Benedict XVI）也在2005年上任後首次出訪即返德國。相比之下，方濟各不回訪阿根廷真的成為異數。
高齡85歲的阿根廷天主教信徒加利（Elida Galli）向《紐約時報》説：「這真的讓人心碎，他（方濟各）永遠不回故鄉。」73歲的馬塞拉・希梅內茲（Marcela Giménez）拭淚說：「他在這裡做了這麼多，我真的無法理解，為什麼他不能回來。」
即使在他童年所居、首次感召走上神職之路的聖荷西・德・佛羅雷斯聖殿，也只能淪為追思彌撒的場地。34歲教師實習生喬爾・阿庫尼亞（Joel Acuña）感慨說：「如果他回來，將像世界盃奪冠一樣帶來全民喜悅。」 （相關報導： 賴清德出席方濟各喪禮必遭北京杯葛？學界分析：代表台灣的黑馬是他 ｜ 更多文章 ）
不過，並非所有人都感到失落。19歲建築系學生羅西歐・桑切斯（Rocío Sánchez）說：「他不是阿根廷的教宗，他是全世界的教宗，他不屬於我們。」
