從解散美國國際開發署（USAID）到退出國際組織，川普普推行的激進「美國優先」政策引起了一些議員和專家的擔憂 – 尤其是在華盛頓憂慮北京日益增長的影響力可能損害美國利益的當下，他們擔憂美國是否正在將全球影響力拱手讓給競爭對手。
對外援助曾是美國「軟實力」的重要工具，使其能夠在國際上贏得好感、建立盟友關係，並得以在不動用軍隊、武器或其他更具強制性的手段的情況下，對抗對手，維護國家安全。
在柬埔寨，美國的撤退與中國的介入形成了鮮明對比。川普普政府叫停了美國國務院武器清除和銷毀辦公室（Office of Weapons Removal and Abatement）提供的630萬美元撥款，其中部分資金原本是用於清除戰後「美製遺留爆炸物」。中國則向該排雷行動提供了440萬美元。
美國政府官員表示，是時候重新評估美國在海外的花錢模式了。當被問及美國是否正在給中國和俄羅斯提供擴大全球影響力的機會時，國家安全顧問邁克·瓦爾茲（Mike Waltz）在NBC的《與媒體見面》（Meet the Press）節目上否認了這一觀點，他表示：「這些任務和項目往往並不與美國的戰略利益 – 比如遏制中國相一致。」
在巴拿馬，川普普政府成功促使該國退出了中國的海外發展項目——「一帶一路」，引發了中國的強烈譴責。
美國回撤 = 中國介入？
對於美國減少對外援助的影響，仍存在爭議。針對政府凍結外援和對美國國際開發署的打壓，多起訴訟正在進行，並已成功對其中部分行動按下了暫停鍵。
「川普普的第二個任期將幫助中國實現其目標，即在全球範圍內擴大影響力。」耶魯大學法學院蔡中曾中國中心訪問學者張鋒在華盛頓的一場辯論中表示。
來自新澤西州的民主黨參議員安迪·金（Andy Kim）亦對此表示擔憂。「中國現在甚至不需要主動爭奪影響力，因為我們自己已經在讓步了。」金在《與媒體見面》節目中說道。
密西根州共和黨眾議員約翰·穆勒納爾（John Moolenaar，眾議院中國共產黨問題特別委員會主席）則認為，是時候重新調整對外援助政策了。
「我們深入研究後，會發現哪些策略有效，哪些無效，」他說。「然後就會知道我們應該如何創新，以新的方式推廣美國的利益和價值觀，並明確這些價值觀是什麼。」喬治城大學「美中全球問題對話項目」高級研究員丹尼斯·懷爾德（Dennis Wilder）指出，全球影響力不僅僅限於對外援助 – 美國掌控著世界上最強大的軍事力量，美元在全球金融體系中佔主導地位。
「我們不應該輕易相信或僅憑表面現象就認定中國已經准備好或有能力填補美國留下的空白。」懷爾德說道。
中國駐華盛頓大使館則表示，北京「願意與包括美國在內的所有國家和各方共同努力，加強在發展領域的交流與合作，促進各國共同發展與繁榮。」 （相關報導： 旅日好手宋家豪下半身受傷恐長期離隊 確定缺席日本職棒開幕戰 ｜ 更多文章 ）
外援競爭
作為全球發展的兩大參與者，中美兩國在外援資金的使用方式上存在顯著差異。根據威廉瑪麗大學（William & Mary University）全球研究所的國際發展研究實驗室AidData的數據，大部分中國援助資金以貸款形式發放，通常用於能源和基礎設施項目，而美國的援助資金大多為低息或無息貸款，以及直接撥款，主要投向公共衛生和人道主義援助領域。
