當地時間9月10日晚，賀錦麗和川普在關鍵搖擺州之一的賓夕法尼亞州費城首次進行電視辯論，正面交鋒。
這場辯論圍繞雙方此前已爭執多時的墮胎權、移民、戰爭、槍支管控和平價醫療法案等問題展開，賀錦麗緊咬川普此前2016年大選期間偽造商業記錄被訴一事，斥責他「國家安全意識淡漠且崇拜獨裁者」，川普則集中攻擊美國當下經濟狀況「一團糟」，而他將拜登政府的敗績均歸於賀錦麗，並指出她的表現或將不如拜登。
辯論的部分環節變成了川普對賀錦麗的人身攻擊，他甚至爆料稱拜登「憎惡」這位民主黨候選人。
今次總統候選人電視辯論的不同之處在於辯論由各美國主要媒體和候選人直接商定，1980年代以來一直作為監督方出席的無黨派辯論委員會（CPD）則置身事外。
和6月由美國有線電視新聞網（CNN）主持的電視辯論相比，美國廣播公司（ABC）主辦的這場辯論增加了主持人事實核查雙方發言環節，供選民參考。
同時，這場辯論的麥克風僅在雙方被允許說話時聯通音響，以確保雙方發言機會對等。儘管如此，90分鐘的交鋒中，雙方依然多次嘗試打斷對方。
值得注意的是，在這場電視辯論前，多個民調指出，雙方的支持度極為接近。有分析指出，兩人今次電視辯論或將打破這個僵局。
電視辯論結束半小時後，美國巨星泰勒絲在社交網站發長文對2.83億粉絲公開表示支持賀錦麗，盛讚其團隊為性小眾群體和女性權利所做的鬥爭。
SOCIAL MEDIA川普則在辯論後表示這是他最好的辯論之一，儘管主持人「對他不公」。
美國經濟
電視辯論的開場問題是美國經濟，主持人問到，「你們是否認為美國現在經濟情況比四年前更好？」
此前，川普曾表示美國正面臨「國家歷史上最嚴重的通貨膨脹」。但BBC調查發現，拜登政府執政期間，通貨膨脹率從2020年5月的0.1%飆升至2022年6月的9.1%。美國通膨率上一次超過9%是在1981年。但2022年後，美國通膨率持續下降，截止2024年5月，通膨率已跌至3.3%。但飛升的物價依然是選民們最為關注的問題之一。賀錦麗最先回答，並表示她期望建立一個「機會經濟」，稱她計劃將降低住房開銷來為年輕家庭保駕護航。
她表示將極為關注小微企業，與川普「將持續他此前的經濟政策」截然相反，並指出川普的關注重點是一直「為大企業家和百萬富翁們減稅」。
作為對此的回應，川普揚言要提高關稅、用其它國家的錢來幫助削減其它稅收。
他特別提到了中國，表示通過關稅政策，政府已經從中國獲得了數十億美元的收入，他期望接下來進一步將對中國產品的關稅提高到60%。
兩人第一次電視辯論握手
這個數據來自美國智庫美國進步中心根據特郎普「所有進口關稅提高10%~20%，以及對中國60%關稅」的倡議測算，結果是每一個家庭4600美元，對中等收入家庭來說是3900美元。
不只有這一家機構進行了數據測算。彼得森研究所（Peterson Institute）的測算稱這個影響是每年1700美元（關稅為10%）或,500美元（關稅為20%）。
賀錦麗還將矛頭指向川普的經濟政策，稱16位諾貝爾經濟學獎得主批評了川普的政策，他們認為如果川普口中的政策實施，明年就會引發經濟衰退。
她再次提出川普政府的經濟政策使得美國的失業率飆升，並指出2025計劃和川普大有關係，只要川普上任，這個「詳細又危險的計劃」將立刻實施。
2025計劃是美國傳統基金會提出的、旨在重塑美國聯邦政府的倡議，內容涵蓋移民、墮胎等，雖然明面上川普並未表示這項企劃和他有關，但內容上看，大部分都是川普主張的延續。
賀錦麗說：「川普並不是為你制定計劃，因為他更感興趣的是為自己辯護，而不是照顧你。」
選民觀看電視辯論。
墮胎權
迄今為止，墮胎議題是賀錦麗團隊最堅定的議題之一，在此前多次公開發言裡，她已陳列大量數據和事實，明確表示應該自己對身體做決定，而不是由政府來「知會她們該怎樣做」。
在這場電視辯論裏，賀錦麗依然在這個舒適領域裡穩定展開。
賀錦麗指出，兩年前，最高法院5比4通過裁決書推翻美國墮胎權的標誌性案件羅訴韋德案子，5張推翻票裡有3張來自川普任命的最高法院法官，這直接導致30多個州涉及墮胎的禁令自動消失。
據此，賀錦麗表示多個州已經通過了「川普墮胎禁令，對強姦和近親通婚也不例外」。
「你說這是人們想要的嗎？」她說，指向因無法墮胎而「在停車場的車裏流血不止」的女性。
作為對此的回應，川普繼續重覆此前已引起大量輿論的假信息，即他表示民主黨的意思是希望允許妊娠9個月的孕婦也實施墮胎。他稱民主黨在墮胎議題上「激進」，並表示賀錦麗的選舉副手沃爾茲尤其主張九個月時墮胎。
實際上，根據美國疾病控制和預防中心的數據，2020年，美國只有不到1%的墮胎是在懷孕21周或之後進行的。
此前川普指控一些州允許在嬰兒「出生後處決」，儘管他並未展開解釋什麼是「出生後處決」。
主持人插話說：「在這個國家，沒有一個州允許在嬰兒出生後殺死嬰兒。」
對於強姦和墮胎議題，川普最終籠統表示他將留給各州自行決斷，且表示將有例外情況，並一改在其它議題上的明確強勢態度，發言搖擺模糊。
墮胎是2024大選的一個熱點話題，並實際上成為了民主黨贏取選票的重要原因。
移民
川普在今次辯論中延續此前「移民將搶走本地勞工的工作」論調，甚至進一步散播俄亥俄州春田市（Springfield）的海地移民「吃貓、吃狗、吃寵物」的謠言。
電視辯論尚未結束，他的這段發言已經在社交媒體上被剪輯為迷因傳播，引起大量討論。
墨西哥移民觀看總統候選人電視辯論。
全球戰爭
川普進一步陳述烏克蘭戰爭給美國帶來的代價，聲稱歐洲付出的代價比美國「少得多」。他說他與烏克蘭總統哲連斯基以及俄羅斯總統普京私交甚好，「一天之內」就能讓烏克蘭與俄羅斯實現和平。
賀錦麗在回答主持人關於加薩戰爭的問題時稱哈馬斯為「恐怖組織」，美國應該支持以色列保護自己，同時也強調支持「兩國解決方案」，盡快結束這場戰爭。
與此同時，主要的政府監督機構和大量研究人員都認為，川普和拜登對阿富汗戰爭這場美國歷史上最長的戰爭最終以災難性結局收尾都負有責任，這場戰爭中，在最後一批美國軍隊飛出喀布爾機場之前，塔利班就已佔領了整個阿富汗。
美國政府的主要戰爭監督機構指出，川普2020年與神學士（又譯塔利班）達成的撤出所有美軍和軍事承包商的協議，是導致2021年8月美國盟友阿富汗安全部隊垮台和神學士接管的「最重要的單一因素」。
川普的訴訟
賀錦麗在回應川普關於犯罪率的說法時提醒這位前總統，他是一名被定罪的罪犯，等待他的還有其它幾起未判決的刑事案件。
賀錦麗稱川普的情況「荒謬」，她表示：「川普曾因國家安全罪、經濟罪、選舉干預而被起訴，現在又被判定對性侵犯負有責任。他下一次出庭是在11月，參加自己的刑事宣判。」
川普將自己的法律困境歸咎於賀錦麗和總統拜登，稱針對他的案件是刑事司法系統的「武器化」。
「這是武器化，他們使用了它，這在這個國家從未發生過。他們試圖用它來贏得選舉。這些都是假案，」川普說道，並補充說他「贏得了大部分」案件，「並將在上訴中贏得其餘案件」。
