附近居民也不敢靠近的舊日圍城，但以它為改造背景的電影、漫畫、遊樂場，卻讓日本、歐美人士著迷不已...
人，是一種善於遺忘的動物。當人們試圖從一位自稱前世生活在亞特蘭提斯的通靈者口中，想像消失的古文明時，貌似它的城市縮影—九龍寨城，已經沈寂。
九龍寨城曾堅毅地佇立在香港舊機場旁一百多年，在自己的身上烙下香港歷史的痕跡，卻在被拆除後，難以再現寨城風光。
在加拿大攝影師Greg Girard鏡頭下，寨城激發了全世界的創作靈感，以它為背景的電影、漫畫，甚至遊樂場，在在讓日本、歐美人士深為著迷。
歷史留下的皺紋
隨著二次大戰和國共內戰爆發，大批貧民移入這個清朝遺落的九龍寨，上百個鐵皮屋出現在面積比大安森林公園還要小的此地（約0.047平方公里），自此，九龍寨城成型。
因地供不應求，房子疊了又疊，住屋分割再分割，許多居民住在一坪不到的隔板夾層，店舖、工廠與住家混雜，因擴建而縮窄的巷道需螃蟹走路、背貼牆面才能通過，街道上空更被大量交疊的鋼筋鐵架、私接管線覆蓋，即便白天，行走其中，也是昏暗詭譎。
九龍寨城讓香港人不寒而慄的原因不只如此。在歷史大浪中，寨城淪為中英兩國維持和平、宣揚主權的籌碼，在中英輪番進軍攻城失敗，強行拆除房舍卻更加動亂後，此地變成香港政府不敢管、英國政府不想管、中國政府不能管的「三不管地帶」，最聞名的色情場所、賭場、鴉片煙館、海洛因館、狗肉食堂蓬勃興起。
即使如此，「就像是歷史留下來的皺紋。」Greg Girard這樣形容九龍寨城，並說：「在這裡的新移民別無所求，只要一個小小的安身立命之處…。寨城在看似惡名昭彰的外表下，事實上大部分運作地很好。」民國之後，寨城內甚至設置小學，據說是香港第一家新式學校。
然而，毫無都市計畫的違章建築、惡劣的衛生環境，及遠高於香港平均值的犯罪率，還是拉著寨城走向滅亡。1992年，垂吊的巨型圓錘重重擊向九龍寨城一角，短短2年，寨城被拆的不著痕跡，剷成公園，僅剩的斷垣殘壁像失去靈魂般躺在地上，唯有城內的老人院被保存下來，昔日的寨城風情不再，香港也乏人問津。
九龍寨城的記憶重要嗎？
一時之間讓人產生平行時空的錯覺，九龍寨城的成長與殞落，像極了亞特蘭提斯晚期，表面看似和平，私底下卻充滿弊病，直到遭外力摧毀。
然而，多年之後，如果香港世世代代不再記得九龍寨城，無法自我追溯歷史與文化，只能走上亞特蘭提斯的後塵，仰賴通靈者回憶昔日時光，今日的空虛與遺憾將再次襲來。
好在九龍寨城還有不少知音，在日本的漫畫家眼中，九龍寨城成了未來末日的最佳藍圖，並在動漫《攻殼機動隊》、《銀翼殺手》再現。
想親身體驗寨城風光，不妨找來梁朝偉的經典電影《阿飛正傳》品味，或走訪日本神奈川縣川崎市的Warehouse室內遊樂場，城寨style的一、二樓造景絕對讓你深入其境。
「記憶是趟旅程，同時間，我們一起上了列車，卻在不同時間下車。然而，記憶不曾下車。記憶，永遠都在」。九龍寨城不僅是香港人，也是所有迷戀它的人的共通記憶，只要永遠保留記憶，生活將更豐滿且踏實。
＊本文部份圖片經授權轉載自Greg Girard攝影集《Kowloon Walled City》
