海基會董事長鄭文燦因涉貪污罪被桃園地檢署帶回，桃園地方法院6日諭令以500萬元交保。對此，前立委蔡正元認為，鄭文燦涉貪風波，等同身兼民進黨主席的總統賴清德在向黨內昭告「不要再對鄭文燦有幻想」，其中原因可能源自於2019年的「蔡賴之爭」，尤其鄭文燦擔任海基會董事長後仍門庭若市，有可能再次挑戰賴清德的權位。
蔡正元在《中天新聞》政論節目指出，沒有公職的鄭文燦被派去擔任海基會董事長，在民進黨眼中該職位是屬於位高無權的位置，去都是給準備「養老」的大佬們混個位置，因此把鄭文燦派駐到海基會董事長，等同於昭告「鄭文燦已經不可能跟賴清德競爭了」。
指「蔡賴之爭」成遠因 蔡正元：鄭文燦完全站蔡英文
蔡正元表示，鄭文燦涉貪會有很多政治聯想，好比2019年時任總統蔡英文與賴清德的「蔡賴之爭」，鄭文燦與賴清德雖同屬新潮流系統，當時鄭文燦卻完全站在蔡英文那邊，對賴清德造成不小殺傷力，因此才會外傳鄭文燦可能擔任閣揆、蔡英文接班人，儘管媒體報導不多，但在民進黨圈內與媒體私下講得非常嚴重且複雜。
蔡正元續指，鄭文燦在蔡賴之爭後被視為皇太子，但蔡英文在2022年地方選舉又想拉拔新竹市前市長林智堅擔任桃園市長，鄭文燦就算起初不願意，但基於對蔡英文的「忠心」還是接受了，卻沒想到後來鬧出一大堆問題，也讓整個民進黨的責任，變成鄭文燦的責任。
蔡正元直指，賴清德的機運也是在那時出現，若沒有這一連串的事件，賴清德能否在2024年成為民進黨總統候選人還是個大問題，因為蔡英文擺明不想交棒給賴清德；不過，由於林智堅論文抄襲案延伸出鄭文燦論文爭議，使鄭無法擔任閣揆，從而擔任副閣揆，並開始修補與賴清德的關係。
「政治人物大開大閡，但也是小鼻子小眼睛。」蔡正元說，鄭文燦擔任海基會董事長仍然門庭若市，加上在新潮流裡經營的程度也不亞於賴清德，因此賴清德認為鄭文燦或許在某天還是會挑戰到他的權位，對於有奪取他皇位的人要開始動殺機了，且會勢必把他砍到見骨。
蔡正元認為，鄭文燦現正面臨的處境，也是賴清德在向全體民進黨人馬昭告「不要再對鄭文燦有幻想」；而針對鄭文燦的司法案件，民進黨上下有幾種態度，第一種是沈默不語，事發後他有致電過一些綠營政界人士，卻沒有人敢吭聲，第二種是謠言紛紛，不少跑媒體宣稱，除了鄭文燦，一些跟鄭親近的新潮流人士，未來都可能被排除在政治圈外。
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