烏克蘭過去半年來一直面臨彈藥和防空系統短缺的困境，俄軍在戰線上的攻擊比烏克蘭軍隊更為頻繁和密集。今年4月，《路透》（Reuters）深入烏克蘭前線地區，採訪了多名士兵，揭示了前線已經陷入地獄般的處境。
炮火在黎明前開始轟炸。一名士兵走進漆黑的戰壕，點燃一根香煙，用另一隻手小心地擋住火焰。37歲的步兵維克托（Viktor）將頭埋在迷彩偽裝網的遮蓋下，抬頭望著逐漸明亮的天空。頭頂上傳來一架無人機不斷發出的嗡嗡聲，他咽了口水，說道：「是我們的。」同時將香煙重新放到唇邊。
太陽終於升起，戰爭的喧囂也隨之響起。幾週以來，維克托幾乎沒有睡覺，俄羅斯無人機和大砲不斷瞄準他的陣地。白天，他監視著俄羅斯軍隊是否會穿越分隔雙方的雷區。晚上，他拿起鏟子挖掘並加固戰壕。他說：「他們不斷開火，不斷試探。我們無論如何都必須活下來，必須堅守陣地。」
這是烏克蘭東部前線又一個令人筋疲力盡的日子。維克托監控著他的無線電，試圖在距離俄羅斯部隊不到800公尺的戰壕中盡可能減少移動。7個月來，維克托的部隊一直堅守這片前線，奮力擊退俄羅斯人的無情攻擊。
全面戰爭已進入第三年，烏克蘭最高軍事領導人公開承認東線戰場局勢惡化。儘管美國國會在4月批准了拖延已久的600億美元軍事援助，但分析人士表示，由於全球各地都缺乏砲彈，在今年結束之前，烏克蘭的火力仍可能會落後於俄羅斯。
在壕溝裡度過三個季節
在俄羅斯發動全面入侵之前，維克托與妻子、剛出生的女兒一起生活在烏克蘭中部城市烏曼（Uman）。戰爭開始四個月後，維克託收到了動員通知。去年9月，他接到一把勃朗寧機槍（Browning machine gun），並接受清潔和維護武器的指導。一週後，他被調往頓內次克前線，但還來不及練習發射一發子彈。
當維克托的部隊抵達現在的陣地時，這裡還是繁茂的叢林和田野，樹上有鳥兒，樹葉剛開始變黃。部隊在堅硬的黑土上挖開壕溝，但還沒來得及用木板覆蓋，就遭遇俄羅斯的連番轟炸。
冬季，維克托所在的壕溝溫度有時降至攝氏零下26度。俄羅斯的炮火不停地轟擊，將綠地化為灰燼，只剩下焦黑的樹樁糾纏在一起。在稍微回暖的日子裡，壕溝底部的水位達到小腿高度，泥漿浸濕了他們的身體。與此同時，俄羅斯的無人機在露天壕溝上空盤旋，投下手榴彈。維克托說，在激烈的戰鬥中，所能做的就是向認識的每一位神明祈禱。他的脖子上戴著聖母瑪利亞和銀色十字架。
俄羅斯的無人機還會施放化學物質。當維克托與戰友們在黑暗的壕溝中摸索防毒面具時，一種無色無味的氣體迅速蔓延。他一邊咳嗽一邊氣喘吁吁地爬進戰壕一側挖的一個洞，這個洞剛好夠他蹲進去。在那裡，他會拿出手機瀏覽兩歲女兒的照片和影片。 （相關報導： 經濟學人：遊走於中美角力之間，日本經濟復甦的行路難 ｜ 更多文章 ）
烏克蘭軍方表示，俄羅斯頻繁使用鎮暴用途的化學製劑。根據美國國務院5月的聲明，俄羅斯軍隊所使用的是一種名為氯化苦（chloropicrin，三氯硝基甲烷）的窒息劑，違反了《禁止化學武器公約》（CWC）。俄羅斯外交部本月駁斥，稱美國的指控毫無根據。
