歲末年終，玩具業傳出喜訊。有產品設計奧斯卡獎之稱，由經濟部委託台灣設計研究院辦理的2023金點設計年度最佳產品設計獎揭曉，塊樂方程式公司研發的Qbi益智玩具，打敗華碩、和碩、惠而浦中國、特力屋等知名大廠的入圍產品，拿下今年最佳產品設計大獎，這也是本土學齡前玩具登上「年度最佳產品設計」首例。
塊樂方程式公司董事長蔡蓬淵表示，榮獲2023年度最佳產品設計大獎的「Qbi STEM教育玩具—探索系列」，2018年來已獲得我國六項專利（經濟部一發明五新型）、美國與歐盟各一項設計專利、日本與中國各一項新型專利，合計十項專利在手，歲末年終之際，又獲得2023年度最佳產品設計大獎，別具意義。
蔡蓬淵解釋，Qbi益智玩具是一款汽車軌道玩具，早在2019年就通過STEM（科學、技術、工程和數學）認證，STEM是美國前總統歐巴馬任內推動的教育政策，為了推廣STEM，美國民間教育組織STEM.org針對同時具備科學、技術、工程和數學特質的玩具給予認證，Qbi拿到STEM產品認證那一年，全球僅約900個玩具取得STEM認證。
平均客單價3000多元遠超家長預算 Qbi推廣品牌遇挑戰
儘管有各種專利與國際認證在手，還得過日本的好玩具設計獎、日本的兒童設計獎，平均客單價3000多元的Qbi玩具，售價遠高於一般家長買玩具的預算。蔡蓬淵說，一般家長買玩具當禮物大概落在1500元，Qbi品牌誕生才5年多，屬於新創品牌，「要用這麼高的單價去推廣陌生品牌，這是我們遇到最大的挑戰。」
經濟部委託台灣設計研究院辦理的2023年度最佳產品設計大獎，評審不只來自台灣，還包括日本、美國與歐洲，在來自海內外的數千件產品格鬥台上，必須非常脫穎而出才能摘下桂冠，蔡蓬淵說，拿下大獎讓他們可以自豪地跟家長們說：「Qbi是值得買回家的玩具，因為這是最佳設計，是數千件作品中脫穎而出、被國內外評審們認同的。」
43歲的蔡蓬淵大學念工業設計，34歲參加大學同學會時，個性活潑、很喜歡小孩的他，陪伴同學的孩子玩起軌道玩具，一整個下午下來，發現軌道玩具實在累人，傳統的卡榫方式，讓軌道組裝不容易進行，費工又耗時。
為了解決這個痛點，他於是研發出有六個面的磁吸方塊，並且克服同極相斥的問題，讓一個磁鐵方塊跟另外一個磁鐵方塊，兩者可以快速串接，軌道組裝變得快速且簡單。
全球賣出8萬套 2024盼玩具變教具進軍托嬰中心、幼兒園
Qbi磁吸方塊有六種造型，直線、轉彎、十字、分叉、直線右轉、直線左轉，假設家長買了十個方塊，等於可以組裝出6的10次方，也就是6046萬餘種變化。「家長跟小朋友可以快速討論，軌道怎麼接，馬上實現討論的結果。」蔡蓬淵說。
除了軌道組裝克服傳統卡榫串接的耗時問題，軌道上頭跑的小汽車，按小朋友的年齡設計出不同動力。1歲之前玩的，無動力，寶寶必須自己用手推車車；2歲玩的，在後輪動力機芯加裝發條，車子可以穩定跑個19秒；3歲玩的，採用慣性機芯（又稱飛輪機芯），可以跑久、跑遠，也讓大人玩出速度感，滿足共玩的樂趣。
蔡蓬淵說，得到2023年度產品設計大獎後，讓他對推廣這項產品更有信心。Qbi已經在全球賣出8萬套，目前還是玩具的身分，他希望把玩具變成教具，2024年起可以推廣到托嬰中心、幼兒園等等。
他解釋，玩具與教具的主要差別為，教具會搭配課程內容，3歲以前的小齡兒童，Qbi玩具將著重於STEM素質的培養；大於3歲的兒童，希望培養他們的運算思維，譬如，從A點到B點，Qbi軌道車可以有很多種跑法，哪些方式浪費時間、哪些方式快速，希望孩子們玩出益智與樂趣。
