春日我在東京的時候，喜歡走過隅田川旁的河岸。
春日的夜晚微涼， 天氣晴朗， 適逢櫻花盛開，風雅的日本人也坐在隅田川旁賞夜櫻。由於晚上只吃蕎麥麵，走著走著便覺得飢餓了起來，微涼的春日不想吃得太油膩，只想來碗熱湯和關東煮。
於是，從隅田川堤離開之後，沿著淺草寺旁慢慢地走向不遠的大多福。
一九一五年開業的大多福是東京關東煮的老店，歷經關東大地震、二次大戰，仍安然地在淺草開業著。走進大多福的店內宛如穿越時光隧道，店內關東煮的高湯熬煮超過半個世紀，以北海道的日高昆布、鰹節和淡口醬油的湯頭甘甜而不膩。
與老闆聊天的過程，我驚訝的發現大多福的高湯是關西風的關東煮，明明是關東煮，為什麼帶著關西風呢(關東指的是以東京為主的東日本；而關西則是以京都、大阪為主的西日本)？
關東煮，日文寫作「関東煮(かんとうだき)」，也稱為「おでん」，但不只有關東才吃得到喔。
關東煮哪裡來
關東煮的起源和幾樣東西脫離不了關係：豆腐、醬油和以鰹節或是昆布熬煮的高湯，其中最重要的則是豆腐，也是關東煮得名的由來。
關東煮的日文發音「O-den」(おでん)，日文的漢字也可以寫作「御田」，由此可以看到關東煮的起源來自田樂燒。「田楽」是什麼呢？指的是烤豆腐。
在江戶時代，日本有幾個地方的豆腐最為出色，特別是在京都的寺廟周邊，特別是南禪寺周邊。為什麼呢？從中國東傳的豆腐一開始是寺院中僧人的食物，本來在寺廟中的飲食，後來附近的居民也對這種飲食產生興趣，而逐漸地往一般民眾傳播。
從中國傳入的豆腐，在日本不僅於寺院之中流行，也廣為民眾所接受，或許豆腐的淡味，頗符合日式料理的精神。江戶時代的《豆腐百珍》就記載各式各樣的豆腐做法，其中將豆腐料理分成六個等級，寫下做法並且加以品評。
根據《豆腐百珍》，田樂就是將豆腐以竹籤串過之後，抹上味噌簡單地燒烤，也有加入砂糖或是白味噌、紅味噌燒烤，或是刷上醬油調味。田樂可以說是豆腐料理最基本的調味方式，做法簡單，也最能吃出豆腐的原味。
關東煮很明顯源自於豆腐的普及。除此之外，讓關東煮普及的原因還在於醬油的普及化。形塑日本料理最重要的味覺來源就是醬油，而日本料理的東、西差異也在於醬油。關東人喜歡以濃口醬油調味、而關西人則是薄口醬油。
關東醬油的原料，大豆與小麥是一比一，做出來的醬油較黑，關西人覺得這樣的醬油太濃、太嗆。由於江戶是新興的都市，除了將軍與武士階層之外，一開始在這裡討生活的芸芸眾生大多是勞動階層，又以男性居多。濃口醬油的味道較重，提供勞動階級所需的鹽分和口味。
江戶料理就是以濃口醬油為基底的料理。「江戶四大食」：鰻魚飯、蕎麥麵、天婦羅和握壽司，都需要醬油。鰻魚得浸在以醬油為基底的湯汁燒烤，蕎麥麵、天婦羅和握壽司所沾的醬汁也都以醬油調製而成。除此之外，關東煮也需要醬油、昆布和鰹節所熬煮的高湯。
江戶時代初期的寶永年間(1704～1711)，庶民生活相當燦爛，出現很多餐廳，街道上也出現田樂屋。 （相關報導： Mahowan，一九三七．夏：《看不見的文字》選摘（2） ｜ 更多文章 ）
田樂屋除了用竹籤串烤豆腐，也考蒟蒻、高麗菜捲和章魚，這些都成為後來關東煮的食材。蒟蒻從平安時代以來，由於日本人不吃獸肉的關係，引進素食的食材，也成為江戶時代田樂屋的食材來源。
