所謂不可預期的危機是黑天鵝，能夠預期的危機是灰犀牛。民進黨總統參選人賴清德宛若一頭迎面撞來的灰犀牛，形成美中台之間可以預期卻又難以避開的危機，美國方面非常擔心，賴清德恐將成為「陳水扁2.0」。
美國「疑賴論」一直都在
賴清德參選以來，美國「疑賴論」揮之不去。英國《金融時報》連續兩篇美國「疑賴論」的警告，足以讓賴清德灰頭土臉。第一篇是今年1月「務實的台獨工作者」等論述已引發美國擔憂，第二篇在7月刊出，因為賴清德稱2024總統大選是「白宮」和「中南海」的選擇，未來他領導的國家就是朝「走入白宮」為目標。此語引發美方緊張，美國官員要求台灣政府澄清相關「走入白宮」的言論，接連掀起美國「疑賴論」的風波。賴清德8月中旬過境美國，出訪之前，他就被美方下了馬威。
而在賴清德赴美面試之前，特別接受專訪收斂鋒芒，並且施展「名詞置換術」——過去他曾用「親中愛台」掩飾「反中台獨」，用「和平保台」取代「抗中保台」。這回，他辯稱所說的「台獨」是指「台灣不屬於中華人民共和國的一部分」，強調延續蔡英文「四個堅持」路線，並進一步推動「四大支柱」行動計畫。但賴清德出發赴美面試首日，美國在台協會（AIT）理事主席羅森伯格以參加家人婚禮為由不接機，即外交上技術性地冷淡以對。
而早在4月底，賴清德援引獨派大老辜寬敏之論，大談兩岸是「兄弟之邦」。5月初，AIT政治組2名官員便密會親賴立委，追問了一個禮拜，詢問「兄弟之邦」的深層意涵為何？這是否會成為賴清德此後的兩岸論述，是否有別於蔡英文路線。對此議題，AIT不厭其煩地一再釐清賴清德的論述思維與脈絡。賴桑一席話便驚動山姆大叔，可見美國「疑賴論」並未曾消解。
智庫提警告「預先控管」
值得觀察的是，美國的「疑賴論」依然餘音繚繞。羅森伯格10月中旬的離台前記者會，便直白地強調，美方反對任何一方面片改變現狀，其中也包括「不支持台灣獨立」。此語雖是重申美國國務卿布林肯6月訪北京會晤中國國家主席習近平後的說法，但美方多少有「嚇阻獨派、警告賴清德」之意。美國希望兩岸恢復對話，避免台海爆發衝突乃至戰爭，不希望2024選後出現一個脫序、無法掌控的台灣政府。
當前美中關係趨緩，拜習會後，要恢復美中各領域的高層正常對話，尤其是美中軍事對話，情勢回到「美中共管台海」。但當美國官員轉述，習近平否認有在2027年出兵攻台的計畫，這在緩和美中台情勢的放話，卻被賴清德拿來當作大內宣，熟練地用來打臉對手「操弄戰爭謊言」。 （相關報導： 風評：從多國簽署「核電增2倍」宣言談起 ｜ 更多文章 ）
而今，美國華府智庫的三位學者11月30日投書《外交事務》期刊，「疑賴論」在選戰倒數時刻捲土重來。華府智庫德國馬歇爾基金會的葛來儀（Bonnie S. Glaser）、康乃爾大學的白潔曦（Jessica Chen Weiss）、以及哥倫比亞大學的柯慶生（Thomas J. Christensen），字裡行間憂心忡忡，特別點名賴清德，並比較其與蔡英文路線的差異，還特別提出「凍結台獨黨綱」之方，換取台海局勢風平浪靜。這擺明就是不放心賴清德，擔心他當選後是「陳水扁第二」。意味著，美方認為，若等賴清德上任後才展露本色，恐為時已晚；屆時印太區域局勢變數太大，因此美中必須預先控管。
