林基興觀點:核廢料不值得擔心

2023-08-27 06:30
作者指出,低階的輻射量低而核種半衰期短,容易隔離,不值得擔心。(資料照,李佳穎攝)
作者指出,低階的輻射量低而核種半衰期短,容易隔離,不值得擔心。(資料照,李佳穎攝)

荒謬的「非核家園」觀念

綠營自詡的非核家園,只是掩耳盜鈴,因即使不用核電,核醫藥等還是產生核廢料。至於綠委賴品妤「(核四)重啟個屁」,洩漏其利益衝突與素養外,她可知福建福清核電廠離台164公里而台灣南北395公里,家園怎麼非核?

在野黨提起用核電,綠營嗆「核廢料怎麼辦?」,但核廢產生速緩而體積少,例如,在核一廠,僅佔全廠土地的千分之一。英國統計顯示,核廢料的產生量(約1%)遠低於戴奧辛等其他工業有毒廢棄物(約99%)。低階的(手套等)輻射量低而核種半衰期短,容易隔離,根本不值得擔心。

該善用高階核廢

高階核廢(用過核燃料)呢?其量甚少,例如,在核一廠,僅佔全廠土地的千分之一。綠營該擔心的實為戴奧辛與PM2.5等巨量有毒廢棄物。環境中,核廢經衰變而劑量遞減,但其他毒物長存。核廢不該掩埋而應善用,因其96%可為新燃料,剩餘4%使用加速器驅動次臨界核反應爐,以快中子讓高階核廢料轉化變種(transmutation),既可消除放射性又可發電,因此,核廢一詞來自不知如何利用,又害怕輻射。科技日新月異,處理技術日趨便宜,核廢量很少,實在不急著處理,並非反核者喧嚷的無法處理。

鈽彈不必用核廢

其次,高階核廢可製造原子彈嗎?原子彈燃料有兩種,一是鈾-235,二是鈽。鈽彈的原理包括兩階段,首先是「內爆」,以化學炸藥將鈽壓縮,接著產生中子(引發連鎖反應)的「爆炸」;所有程序必須精準地在百萬分之一秒內完成。若爆炸早於內爆完成前,則鈽彈威力將大大減低。

日本福島核電廠排放「核處理水」的管線。(美聯社)
作者認為,核廢量很少,實在不急著處理。(示意圖,美聯社)

鈽燃料(鈽-239)來自核反應器中的鈾-238,但是若鈽-239留存在反應器中太久,它會變為鈽-240(會產生太多中子而使鈽彈失效,不適合當核彈原料)。因此,「反應器級」鈽的威力差,又不可靠,也難以設計和製造。

相反地,「武器級」鈽來自核反應器中三十天內即「取貨」。若想從美式核電廠三十天內拿出鈽,則非常不切實際,因為移開燃料需要三十天停機,並且高溫高壓複雜設施昂貴。務實的作法是另建「產生鈽的反應器」,其架構「方便與迅速」遷移燃料,因此為攤開形狀,燃料製作費便宜,因為常壓低溫下反應,使用天然鈾(而非核電用的昂貴濃縮鈾),產生的鈽量也更高(四倍)。產生鈽的反應器的建造費用只有核電廠的十分之一,也可更快速完工。

核電廠需受國際原能總署等組織隨時檢視。鈽反應器體積小而易隱蔽又不受檢。可知,要建造核彈者實在不會走核能電廠的方式生產鈽。擔憂核武擴散而追究核廢者,可說弄錯方向。

火電致死多

今年四月,美國麻省理工學院研究指出,若美國關閉核電而以石化燃料取代,則產生空污可導致一年5200人死亡。前年九月,哈佛公衛學院宣佈全球五分之一的死亡來自化石燃料空污。去年八月,聯合國環境計畫署(UNEP)提報,空污導致全球七百萬死亡,空污和氣候變遷密切相關,大多數空污與溫室氣體有共同的來源。

我國使用核電近半世紀,「照規矩做就平安」,如美國核子海軍之父李高佛(Rickover)所言。全球使用美式核電七十載,其輻射無致一死。為何綠營還堅持非核而電力八成來自化石燃料?遑論缺光與風時還須額外火電隨侍備援?亦即,我國火電裝置須超過八成電力。

無害與可忽略的輻射

反核者以輻射嚇唬國人,但萬物是否為毒的關鍵在劑量。美國國家工程院院士科恩(Cohen)引述美國國家科學院院刊研究顯示,輻射劑量一年上限1毫西弗的毒性,約同20公克酒精或40杯咖啡。伊朗Ramsar地區環境年劑量6至360毫西弗,但民眾無更高罹癌或死亡率。美國柯羅拉多州輻射約為全國均值的2倍,但癌症率比全國平均值低35%。1977年諾貝爾生醫獎得主雅蘿(Rosalyn Yalow)指出,若不要愚昧引導人生,則當知無害與可忽略的輻射。

綠營明察秋毫卻不見輿薪,則法哲笛卡爾名言「(以前)我接受何其多的似是而非」何其發聾振聵! (相關報導: 觀點投書:賴清德擄獲年輕人的心? 更多文章

*作者為大學教授

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