中國將首次派出數千人部隊，攜帶大量武器裝備前往俄羅斯參加蘇聯解體後規模最大的軍事演習。有分析認為，中俄面對美國更緊密抱團，雙方合作進入新階段，軍演能向美國釋放強硬信號。這次軍演的時間正好趕上中國領導人習近平9月訪俄。習近平與普京總統是否將共同觀看軍演引人關注。
軍演規模之大沒有先例
俄羅斯與中國軍方8月20日星期一分別表示，中國軍隊將參加下個月在俄羅斯舉行的名叫「東方-2018」軍事演習。俄羅斯國防部長紹伊古說，這次軍演規模之大沒有先例。
紹伊古說，俄軍東部和中部軍區，以及北方艦隊將參加「東方-2018軍演」，這次軍演無論從參加人數，還是覆蓋區域，都將超過當年蘇軍舉行的「西方-81」軍演。他說，除了中國軍隊外，蒙古軍隊也將參加演習。
比較冷戰軍演 國際局勢相似
1981年9月初舉行的「西方-81」軍演有10多萬人參加，被認為是二戰之後蘇軍舉行的最大一次軍演，其規模能同二戰時的一些大型戰役相比。其他華沙條約國軍隊也參加了那次軍演。軍演範圍覆蓋白俄羅斯、烏克蘭、波蘭、東德等國和波羅的海地區。除了陸軍外，蘇軍波羅的海軍艦隊和其他兵種也參加了那次演習。
紹伊古把中國參加的「東方-2018」與「西方-81」軍演相比較絕非偶然。蘇聯組織「西方-81」軍演時，對蘇聯強硬的美國總統雷根開始執政，東西方冷戰進入新高潮，蘇聯與西方關係高度緊張。
當時波蘭的團結工會運動也日益活躍，直接對共產黨統治構成威脅。一些分析人士那時一度認為，如同1968年入侵捷克斯洛伐克一樣，蘇聯和華沙條約國軍隊可能藉助演習鎮壓團結工會運動。
中國派兵規模之大顯示合作新動向
中國國防部說，將派出3200人的軍隊，以及900台武器裝備，和30架固定翼飛機和直升機在8月中下旬到9月中旬前往俄羅斯參加「東方-2018」軍演。中俄兩軍將在與中國相接壤的後貝加爾邊疆區的楚戈爾演習場舉行聯合戰役行動演練。
中國每年都與俄羅斯舉行各種軍演活動，每年都能推出新花樣。去年兩國共同在中國海軍較陌生，被認為是北約家門口的波羅的海舉行了聯合軍演。
中國陸軍過去也曾攜帶武器裝備前往俄羅斯參加軍演，但規模，包括參加人數和武器裝備，以及戰機的數量都遠不如這一次。由於俄羅斯與中國擁有漫長陸地邊界，從蘇聯時代起，與海軍和空軍不同，蘇聯和俄羅斯陸軍一直把中國視為主要對手。因此，這次兩國陸軍參加如此大規模軍演顯示雙方合作的新動向。
軍事合作日益加深
官媒俄新社說，中俄兩國越來越緊密抱團抵抗美國壓力。報導說，兩國關係與合作可能正在進入新階段。兩國舉行海軍演習時，雙方乘員都混編在一起，說明兩國軍方的互動越來越深。
俄羅斯媒體說，兩國都認為雙方邊界以外的地區不穩定，面臨威脅，兩國都試圖向外展示在軍事等領域的合作越來越深。
釋放政治信號 重要象徵意義
軍事分析人士穆拉霍夫斯基說，通常中俄軍演的政治意義遠大於軍事意義。主要的目的是展示兩國合作，同時對外釋放政治信號。 （相關報導： 中國可能完全取消生育管制，戰鬥民族好擔心？俄媒：中國人變多、俄國人變少，恐成國安問題 ｜ 更多文章 ）
穆拉霍夫斯基：「我認為，軍演具有非常重要的象徵意義。它所傳出的信息是，兩國的戰略夥伴合作和日益密切的雙邊關係，正一步一步逐漸從政治等其他領域擴展到軍事方面。」
