有人快掉到谷底了，什麼時候才是幫助他最好的時機呢? ──也許不是他掉到谷底的那一天。
美國近日毒品猖獗，用藥過量致死，已經成為青少年及中年人最大的死因之一。幾個月前，費城開始流行一種混合了動物麻醉劑、以及鴉片類強力止痛劑的毒品，俗稱tranq（tranquilizer的縮寫）。 馬里蘭州一位護士發現，他有藥癮的病人裡，有些人皮膚不停潰爛、甚至需要截肢。後來才知道，原來他們都在不知情的情況下，使用了tranq。
一般傳統鴉片類的毒品，使用過後，毒癮者大概可以撐一天。「撐一天」的意思是，這一天內沒有再使用毒品，也不會感覺全身不舒服。而tranq的使用者們，在使用一次後，過兩、三個小時，就需要再次使用，否則會全身上下都不舒服。
我並不清楚tranq具體的作用與對健康的影響，但一般鴉片類毒品使用者，停止使用的話，二十四小時之內可能會產生的症狀有：肌肉疼痛、煩躁不安、焦慮、淚眼、鼻水、過度出汗、無法入睡、不停呵欠。
停止使用之後，第二天開始會有的症狀包括: 腹瀉、胃攪痛、起雞皮疙瘩、頭暈嘔吐、瞳孔放大、視力模糊、心跳加快，高血壓。這些症狀可能會持續幾日甚至幾週。
藥癮和煙癮、酒癮，是很不一樣的。
五月初，紐約時報上有一篇文章說，現在有一個OD （overdose的簡寫，用藥過量致死的意思）救星──Narcan，已經被食品藥物管理局通過，接下來可以在一般藥局買的到。這樣的話大家都可以自已買一些放家裡或包包裡。有些人已經開始隨身攜帶，萬一在學校或是路上剛好看到有人OD，可以救人一命。但目前看起來，包括Narcan這樣的仙丹，也救不了使用tranq而造成的OD。
四月時，我看了一篇文章，是一位兒子曾經有毒癮的爸爸David Sheff寫的。他的故事被拍成電影，叫Beautiful Boy。文章裡面他談了他自已、兒子的經驗。他兒子十幾歲開始吸毒的時候，他會叫他要戒毒。兒子會說，我想戒的時候就會戒，我現在不想戒。你應該要尊重我、不要整天一直想要控制我。當時兒子未成年，所以兩人常這樣鬼打牆爭吵。後來兒子長大了，他真的就必須尊重他，後來兒子離家，整個過程很複雜，大家可以自已去找電影來看。…直到有一天，兒子闖媽媽家的空門，媽媽報警，兒子被抓。警察人也蠻好的，給他兩個選擇，去戒毒中心，或是去坐牢。兒子選擇戒毒中心。
後來兒子戒毒成功之後，回想當年自已說過的話──想戒隨時都可以戒、爸爸叮嚀他吸毒不好、建議他要戒毒，他說爸爸想要控制他──他說，自已當時根本就瘋了、完全失去控制，根本無法做出合理的選擇。
另外，Sheff也談到一位有毒癮的年輕男子跟他分享自已的親身經驗。年輕男子說，毒癮發作的時候，就像是不能呼吸一樣。不能呼吸是非常痛苦的，一個人不能呼吸的時候，他會願意做出任何事情，好讓自已可以呼吸一口氣──偷、拐、搶、騙，什麼都做的出來──直到他能呼吸為止。
文章末端裡，他指出，面對有毒癮的家人與朋友，不應該用對待正常人、彼此尊重對方意願的方式來交流。毒品讓他們無法正常思考，因此，他們無法做出正確的選擇。他認為，對待一個有藥癮的人，應該要用更父權的方式。你知道什麼是對他好的，就要想辦法幫他，而不是等他自已想自已想通、自動自發想要戒毒的那天，才來幫他。
他也列舉了一些研究指出，就算不是自已志願地去戒毒的人，成功戒毒的機率，也不一定比較低。
他說，很多人都在期待、希望有毒癮的家人、朋友，跌到谷底（hit rock bottom）的那一天──他們以為，那天到來之後，親愛的家人就會覺醒，就會知道自已不能再這樣下去了，就會開始努力地戒掉毒癮。
可是，Sheff說，很多人還沒到谷底之前，就已經用藥過量，OD死了。我們真的要等他們到谷底的那一天、才來積極想辦法，幫助他們嗎？
五月的時候，看到那篇介紹OD救星的文章，我當時想，現在谷底好像被「取消」了？我也不是很確定，這到底是好消息、還是壞消息。這兩天，我看到一些相關影片，給了我答案。
有好奇的網紅，去滿街喪屍的費城Kensington「探險」。中間剛好碰到有一個人剛被Narcan救起來。旁邊好心的帶路的人說，通常這些人被救起來之後，都會很生氣，因為救命藥Narcan的副作用，就是會讓他們感覺不到毒品會給使用者的那種很嗨的感覺。他們接下來只好找別的方法 ，來得到那個感覺──比方，像是使用更高的劑量的藥物、或是混合不同種類的毒品。
影片尾端受訪的十幾歲的青少年說，他OD過兩次（阿姨受到太大的震撼了！！！）、也被救活兩次。後來在家人的幫助之下，他展開了戒毒之旅。目前戒毒方式有數種，基本上都需要使用某些替代藥品，以減緩戒斷時期痛苦的症狀。他目前是每個月打一次針，可以讓他整個月都不會不舒服，而且用了這藥之後，就算他偷用毒品，也不會嗨。但這藥很貴，保險公司不一定給付。他和家人花了很長時間的努力，才開始可以正常的使用這個藥物。
也許你還沒注意到，我們的生活中，到處都有毒品。
因為芬太尼（Fentanyl）便宜、而且容易製作，所以現在市場上的毒品，幾乎都混有芬太尼。但是，芬太尼的藥效，是嗎啡或古柯鹼的100倍。Kensington裡的喪屍，有不少曾經是「成功戒毒的人」。有些戒毒六年、十年之後，又再次使用。他們說，現在路上常常會有免費試用的機會。OD兩次的男孩說，其實現在毒品根本比香煙還便宜。更別提，就像先前故事中皮膚開始潰爛的吸毒者們一樣，很多人根本不知道自已買來的藥，裡面真正成份到底是什麼。有些人以為自已買的是大致無害的大麻，但實際上送來的卻是沾到或混到芬太尼（Fentanyl）的產品。
很多人以為自已買的是一般的古柯鹼（cocaine），海洛因（heroin），安非他命（amphetamine） ，或是adderal，但這些東西裡面現在都混了芬太尼。所以才會導致2021年之後，美國連續兩年OD人數超過十萬人。這裡面多數人，都是在不知情的狀況下，服用過量的芬太尼的。近日OD人數似乎有開始下滑，應該就是因為Narcan普遍化的關係，而不是因為很多人成功戒毒、或是毒品銷量下滑。
最後，要提醒大家注意的，是某些醫生合法開立的止痛藥，基本上還是鴉片類產品。美國藥物成癮者之中，有百分之三到十九的人，最早是因為服用醫生開立的處方藥，而開始產生藥物依賴的。而海洛因的成癮者之中，更有百分之四十五，是從醫生開立的處方藥鴉片類止痛劑（Vicodin, OxyContin, Opana, Morphine, Codeine, Fentanyl, Hydromorphone, Tapentadol）開始的。 有興趣的朋友可以自已搜尋普渡藥廠（Purdue Pharma） 訴訟的相關新聞。 （相關報導： 蔡壁如觀點：破獲北台最大販毒組織，台灣已是毒品大國？ ｜ 更多文章 ）
＊作者為美國德拉瓦大學哲學系助理教授。
