第二，因為歷代天皇肖像畫中沒有女帝的先例，創作自是困難，而且，男性畫師無法直接觀察女天皇的真容，再進行繪畫，結果最方便的解決方式就是乾脆不畫。
而男天皇的肖像畫有什麼共通點呢？最明顯的便是不留鬍子。中世紀至戰國時代為止的天皇肖像畫，還會看到部分天皇蓄鬍，肖像畫裡的江戶時代的天皇是一律沒有鬍子的。雖然沒有規定天皇必須留鬍，而且外國也有不蓄鬍的君王，但在大多數文明體中，鬍鬚是男性最明顯的身體特徵，是強調威嚴、權力的標誌。以此觀點來看，江戶時代的天皇不留鬍子，可說是較罕見的現象。
不只是天皇，同時代德川幕府將軍的肖像畫，除了頭三代將軍家康、秀忠和家光外，以後的將軍均沒有留鬍鬚。這又是為什麼？
簡單而言，這與江戶時代的社會風俗有關。江戶時代初期，大約是一六六○年代，時值四代將軍德川家綱，幕府頻頻下令禁止各階層的男性留鬍子，這是因為當時幕府認為鬍鬚代表蠻勇、粗魯，想通過禁止留鬍子，壓抑社會的暴戾風氣。
結果，天皇與將軍都受到這個規範的影響，起碼在肖像畫裡貫徹了這個宗旨。一直到明治天皇，才重新留起鬍鬚。
以上可見，江戶時代的天皇肖像畫雖然沒有中國、歐洲帝皇那些強調權威的表現手法，也沒有用金碧輝煌的顏料來凸顯一國之君的氣勢。但那些作品活生生地反映了當時的天皇觀，也讓我們走機會了解當時的社會風尚與意識表象。
＊作者胡煒權，香港人，日本國立一橋大學博士。本文選自作者著作套書《解開天皇祕密的70個問題》（第一部＋第二部套書／時報出版）
