編者按：這是孫韻為美國之音撰寫的評論文章。這篇特約評論不代表美國之音的觀點。轉載者請註明來自美國之音或者VOA。
5月中旬，中國政府歐亞事務特別代表、曾經擔任中國駐俄羅斯大使長達十年的特使李輝開啟了對俄羅斯、烏克蘭、波蘭等五國的訪問。他是2022年2月烏克蘭戰爭爆發以來首位訪問烏克蘭的中國高級特使。中國外交部形容李輝的行程為「勸和促談，為推動烏克蘭危機政治解決做出中國的貢獻。」
從中方2月24日宣布《關於政治解決烏克蘭危機的中國立場》以來，中方在烏克蘭戰爭中如何扮演和平調解人的形象一直是國際社會高度關注的問題。國際社會的期待在習近平3月下旬訪問俄羅斯前後達到了頂峰——考慮到歐洲的反應，觀察家們普遍認為習近平在對俄羅斯進行國事訪問之後會很快同烏克蘭總統哲連斯基通電話。但是，由於擔心俄烏雙方反應不能達到預期，習哲通話遲遲未能進行，直到4月26號才得以實現。三週後李輝就展開外交行程，不在眾人意料之外。
雖然展開外交斡旋，但是中方對戰爭近期結束的期待值並不高。這一點從習哲通話後的中國官方通稿中可見一斑。習近平在通話中表示：「現在各方理性的思考和聲音在增加，應該抓住契機，為危機的政治解決積累有利條件。」這一立場表明中方並不認為危機政治解決的條件已經成熟，而是仍然處於積累有利條件的階段。
戰爭不打到最後，不上談判桌？
烏克蘭戰爭之所以很難近期解決，在中方的分析中至少有三個層面的原因。首先，對於所有的衝突調解和和平進程來說，調解的時機具有絕對的重要性，甚至高於衝突解決的實質內容。這是因為對於衝突雙方來說，在戰場上拿不到的在談判桌上也休想得到。不到衝突雙方徹底耗盡繼續交戰的能力和耐力，雙方都不會甘心就此坐下談判。目前不論是俄羅斯的春季攻勢還是烏克蘭的春季反攻，在戰場態勢上來說都不是能夠耗盡彼此元氣的關鍵戰役。因此，對於戰爭的長期性， 中方的判斷同很多西方分析人士的意見並無不同。
其次，如果資源枯竭是戰爭結束的必要條件，同樣必不可少的是雙方在結束戰爭的意願上至少趨於一致，從而產生為結束戰爭而做出讓步的覺悟。烏克蘭總統哲連斯基已經多次表示絕不會以領土為代價結束戰爭，這裡的領土不僅包括2022年從烏克蘭獨立出去的頓巴斯地區，甚至也包括2014年被俄羅斯兼併的克里米亞。對於中國來說，要求俄羅斯放棄頓巴斯已經等同於讓普京耗費巨大代價和國力進行的戰爭一無所獲，烏克蘭進一步要求收復克里米亞無異於踏過俄羅斯的底線。雖說目前沒有人敢公開提出烏克蘭需要接受喪失烏東地區部分領土，但是在很多中方分析人士看來，結束戰爭幾乎沒有其他選項。
