日本官員過去常常擔心美國對來自中國的威脅過於冷靜。10年前，中日船隻在釣魚台列島（日本稱尖閣諸島）發生衝突，對立氣氛日益加劇，一位前日本大使曾抱怨：「我們警告過美國。」
但最近美國政壇競相表達對中國的強硬態度，《經濟學人》（The Economist）分析，這反倒給日本帶來了相反的憂慮。夾在中國與美國之間，欲承擔起區域大國責任的日本，希望與中國積極展開外交而非爆發戰爭，這將會是日本在印太地區最大的地緣政治貢獻。
日本向中國遞出橄欖枝，但依舊警惕中國威脅
日本首相岸田文雄20日接受全球媒體採訪時，被問及日本正採取哪些軍事行動以遏制中國的霸權野心，他不願意涉入這個問題，沒有列舉日本為加強防禦而採取的許多措施，而是說：「積極外交應是優先要務。」
七大工業國集團（G7）今年由日本輪值主席國，G7外長本周重申台灣海峽和平與穩定的重要性，並一致表示反對片面改變台海現狀。《經濟學人》指出，下個月G7領導人高峰會將在岸田的家鄉廣島登場，在那之前，岸田似乎正在竭力避免日本與中國的關係變得更糟。
《經濟學人》指出，有許多跡象表明，日本領導人由於認為美中競爭過熱，因此不斷呼籲加強與中國溝通。岸田向媒體重申，日本希望與中國建立「具建設性且穩定」的關係。他說：「日本將堅持需要堅持的主張，並敦促（中國）採取負責任的行動，同時就各種問題保持堅定對話，並在共同挑戰上進行合作。」
自去年11月，岸田與中國國家主席習近平在印尼會談以後，中日外交悄然恢復運作。2月下旬，兩國外交、國防官員舉行會晤。3月底，中日國防當局開通了兩國之間的防務熱線，以避免日本自衛隊與中國解放軍出現偶發性軍事衝突。4月2日，日本外務大臣林芳正人訪問北京，這是時隔3年日本外相首次訪中。
這並不代表日本對中國的警惕有所降低。日本去年12月發布防衛白皮書，稱中國是「有史以來最大的戰略挑戰」。岸田一再呼籲「台海和平與安全」，並表示日本不願容忍任一方「以武力改變現狀」──也就是反對中國侵略台灣。日本計劃在未來5年內將國防開支增加一倍，目的就是讓中國相信日本不會任其擺佈。
《經濟學人》指出，中國威脅對日本是近在眼前的，也因此日本當局非常認真看待。在美國，談論台灣戰爭是半個地球距離的抽象概念；在日本，這讓人們想知道離自己最近的防空洞在哪裡，這就是為什麼日本政治人物正在努力「把空火侯」，他們的發言不像美國國會鷹派人士那樣，這就是為什麼岸田強調：「美中關係保持穩定，對國際社會來說非常重要。」
日本的盟友也在它的呼籲下，嘗試緩和與中國的關係僵局。
4月18日，日本長野G7外長會議發表公報，敦促各國「坦率」地與中國「合作」。4月20日，訪問日本的美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）表示，與中國有關的地緣政治和供應鏈面臨挑戰，但美國無意使中國與全球經濟脫鉤。同日，美國財政部長葉倫（Janet Yellen）在華府就美中經濟關係發表講話，表示美國尋求與中國建立「具建設性且公平」的經濟關係。
美國大選與中共立場，可能讓東京持續為難
然而《經濟學人》認為，隨著美國總統大選即將到來，東京將成為美國總統候選人競相拉攏的對象，日本為美中關係「把控火侯」只會變得更難。在共和黨內聲勢大增的佛州州長迪尚特（Ron DeSantis）將於24日訪問東京。
此外《經濟學人》指出，中國幾乎沒有接受日本遞出的橄欖枝。上個月，一名日本製藥公司員工因間諜罪名在北京被捕。日本共同社報導指出，自2015年以來，不計入此次案件，至少有16名日本公民因涉嫌參與間諜活動，遭到中國政府拘留。
《經濟學人》認為中國如果願意與日本對話，那主要是想離間美國及盟友之間的關係。即便如此，日本首相岸田盡力在印太地區「把控火侯」，將可能是他任內最重要的地緣政治貢獻。 （相關報導： 2027台灣準備獨立，習近平大怒攻台！最新兵推曝露這些問題：台灣武裝不足、美中欠缺熱線，盟友恐作壁上觀 ｜ 更多文章 ）
