隨著北京近年在印太地區的軍事崛起，沖繩早已成為美中對抗的前線地區，沖繩美軍基地對於美、日兩國的防禦戰略重要性也日益增高。不過美國歷史學家巴斯蒂安認為，中國對沖繩祭出任何威脅，非但不會對華盛頓或東京產生嚇阻作用，反倒只會激怒他們。
根據日媒《共同社》報導，日本防衛省統合幕僚監部去年12月16日發布消息稱，中國海軍航母「遼寧艦」等共6艘艦艇，當日從沖繩本島和宮古島之間南下，從東海航向太平洋。同年12月17日至22日，中國海軍出動180架戰鬥機和直升機，在南西諸島（又稱「琉球列島」）附近進行演習，地點靠近設有數個美軍基地的沖繩。
