今年2月對美中關係來說，原本該是一個「和解時刻」。至少原訂上週訪美的布林肯，是為了延續去年11月峇里島拜習會「管理分歧、避免衝突」、「妥善處理美中關係」的基調。布林肯1月20日在芝加哥大學與政治學研究所所長大衛·阿克塞爾羅（David Axelrod）對談時，也明白表示他的北京之行有幾項重要任務：避免美中競爭演變為衝突、確保台海和平穩定、合作應對新冠疫情等全球挑戰。
雖然各界並不看好布林肯走一趟北京就能有什麼具體成果，但這位美國國務卿最後卻根本沒有飛往中國。一艘北京所謂「意外偏離航線的民用飛艇」（美方則認為這是軍用間諜氣球）飄過了大半個北美洲，最後在美國領海上空被F-22射下，這起事件也讓布林肯推遲訪華。中方指控美方「動用武力襲擊中國民用飛艇」是「不負責任的行為」，美方則指控中國根本就有一支監控全球的「氣球艦隊」，國會山莊舉行多場聽證會要拜登政府「說清楚講明白」，眾議院更以全票通過對中國政府「明目張膽侵犯美國主權」的譴責案。
