1926年（民國15年），蔣介石政治立場向右轉
1925年9月，蘇聯軍事顧問團團長加倫擬就《今後南方工作展望》，提出北伐的建議：「爲國民革命運動著想，現在重新提出北伐和進軍長江流域的主張，不僅是現實的，而且是必要的。這次北伐於1926年下半年初即可開始。」但不久後，加倫因病回國療養，蘇聯另派季山嘉接替加倫的職務。
在國民黨第二次全國代表大會期間，蔣介石意氣風發地提議北伐，但卻遭到季山嘉強烈反對。蔣氣憤季之專橫，季則認為蔣太跋扈，特意拉攏汪精衛來壓制蔣，蔣、季兩人為此產生尖銳矛盾；再加上蔣所轄第一軍第二師師長王懋功，平素與汪精衛親近。季山嘉對於經費的分配，讓蔣懷疑季山嘉要抽調他的王懋功部，改編成直接聽命於汪精衛的部隊，這更加深了蔣介石與季山嘉、汪精衛之間的猜忌與對立。
1926年3月18日，海軍局代局長、中山艦艦長李之龍（青年軍人聯合會負責人，共產黨員）接獲不明命令，派中山、寶璧兩艦駛向黃埔。蔣介石懷疑汪精衛與季山嘉串通一氣，準備劫持他直駛海參威。3月20日凌晨，蔣突然下令廣州全城戒嚴，隨即逮捕李之龍，包圍蘇聯顧問團住處和共黨機關，將共黨分子所控制的省港罷工委員會繳械，扣留第一軍和黃埔軍校中的周恩來等中共黨員。
「中山鑑事件」的真相雖然撲朔迷離，但事件之後基於各自的盤算，雙方相互妥協退讓。蔣介石指責乘機挑撥離間的西山會議派是「帝國主義的工具」，向俄國人和中共保證堅定不移的支持；鮑羅廷和中共方面則將季山嘉等遣送回國，同意共產黨員退出黃埔軍校中的職務，並解散「青年軍人聯合會」；九個月前才對胡漢民發動政變的汪精衛，自我引退去了法國，廣州國民政府自此由新軍事強人蔣介石大權獨攬。
1996年，由俄德學者合編的《聯共（布）、共產國際與中國國民革命運動》第二卷出版，首次揭露了當年來到廣州的蘇聯訪華使團團長布勃諾夫，呈報給莫斯科的祕密檔案提到：當使團決定滿足蔣介石的要求並召回季山嘉時，是想將此舉措作為一個策略，以便贏得時間，做好準備除掉這位蔣將軍。
1926年7月9，蔣介石就任國民革命軍總司令，在廣州誓師北伐。除了蔣直轄的第一軍是以黃埔軍校師生為骨幹的黨軍外，其他七個軍是由粵、桂、滇、湘等地方軍閥的部隊改編。再次回到廣州的加倫將軍，自組蘇聯軍官參謀團隨蔣出征，各軍、師部也都配備有蘇聯軍事顧問。
非常關注中國革命情勢發展的日本媒體當時報導：北伐軍是「共產化」的軍隊，是仿效蘇聯紅軍制度打造的軍隊。其中黃埔軍校本身即實施共產主義教育，北伐軍軍、師、旅、團及以下各級在軍事長官之外另設黨代表一名，部隊行動無黨代表連署則命令無效，黨代表一般由黃埔軍校出身的共產黨員出任。正因為如此，有日媒直接將北伐軍稱為「共產軍」。
