媒體報導，美國空軍空中機動司令部司令米尼漢（Mike Minihan）2月1日在寫給所轄部隊領導階層的備忘錄中警告，美國有可能在兩年後與中國開戰。美國國會眾議院外交委員會共和黨籍主席麥考爾（Mike McCaul）也表示，美國為台灣與中國衝突的可能性確實非常高。
美方此番言論是否危言聳聽，可以從三個面向研判。第一，美中雙方是否有開戰的意圖及心理準備？第二，美中雙方為何而戰？為誰而戰？第三，美中之戰導火線為何？
首先，美中較勁為時已久。起因是中國大陸崛起後，美國感到自己全球獨霸的地位受到挑戰。大陸成為世界第二大經濟體後，美國的危機感更為加深。於是發動一系列的對抗作為，包括貿易戰、科技戰，以及地緣戰略戰。目的是遏阻大陸發展的勢頭。
習近平上任時曾表示希望與美國發展新型大國關係，又說太平洋夠大，容得下美中兩國。充分顯示中共有意與美國和平對等相處。但是美國不為所動。即便如此，美國執政者深知戰爭非兒戲，而且中共已成世界第二強，美中開戰必然兩敗俱傷。因此美中雙方早已形成「鬥而不破」的共識。
其次，兩國交戰，必然是為了保護自己的國家利益。不可能為了維護第三方的利益，犧牲自己。若說美中正面開戰，必然有其不得不然的理由及考量。其中一方必然是感受到自己的核心利益遭到破壞，甚至自己的生存安危受到絕對的威脅，為了生存不得不戰。
由於美國早已明白表示不試圖改變中共的體制，所以對中共而言，並沒有生存的危機與威脅。美國雖然聯合日本、澳洲、印度組成四方安全對話，劍指中共。但是此一機制完全以守勢為主，沒有主動出擊的意圖。
相對的，中國大陸近數十年來，完全沒有與其他國家交戰。並且自知本身實力與美國尚有相當的距離，所以目前仍以內部穩定，積極發展經濟為首要工作。決不會發動戰爭自亂陣腳。
第三，自古以來，戰爭都有導火線。不論是蓄意的行為，或是意外的擦槍走火，必然有具體的舉動及行為。美國如果受到中共主動攻擊，必然還擊甚至爆發戰爭。但是中共並沒有主動攻擊美國的必要。同樣的，美國也沒有主動攻擊中共的必要。
唯一的可能，就是如美國眾議院外交委員會主席麥考爾所稱，美國為了台灣與中共開戰。倘如是，台灣則成為美中開戰的導火線。美國為了台灣與中共開戰，想必是中共對台灣動武，美國自願為了保衛台灣而出兵。然而俄烏開戰至今，美國堅決不直接參戰，顯示美國已從越戰及阿富汗戰爭中學到教訓，不再以身涉險。美國會不會為了台灣再次捲入戰爭，值得懷疑。
軍人的本職為作戰。平時訓練備戰，都是為了因應戰時需要。但若根本沒有戰爭的可能，軍人的士氣必然低落，訓練也將流於形式。美國自阿富汗撤軍後，沒有實際上戰場。在承平時期維持軍力，保持士氣，成為軍隊首長的首要任務。米尼漢與麥考爾發出此項警告，目的顯然是設定假想敵，以便爭取國防預算，同時維持軍隊應有的狀態。
在美中基本上不會開戰的情況下，不怕一萬只怕萬一。對台灣而言，最重要的是妥善經兩岸關係，避免中共動武，從而成為美中戰爭的導火線，並且淪為主戰場。 （相關報導： 蔡壁如觀點：為了「反中」 台灣成了全球政治人物的打卡點？ ｜ 更多文章 ）
＊ 作者為退休大使
