美國國務卿布林肯（Antony Blinken）預計本週末將訪問中國，外界關注美、中兩國的緊張局勢是否能夠得到緩解，以及是否能在緊迫的全球問題上恢復合作。在華盛頓和北京之間，哪些是潛在的衝突點？是否有達成協議或合作的可能？中國方面又擺出了什麼「陣勢」迎接布林肯？
暌違近五年，美國再有國務卿即將踏上中國土地，布林肯預計將與中國外交部長秦剛會面。美國國務院曾表示，布林肯這次訪華，將與中國探討如何「負責任地」管控大國競爭，並在應對跨國挑戰方面加強合作。
中國外交部發言人毛寧在1月30日的例行記者會上，再度重申兩國應「堅持對話而非對抗」，還順道警告美國不能「一邊要溝通、談合作，一邊干涉中國內政、損害中國利益。」
北京正告華盛頓：台灣是中國核心利益中的核心
毛寧：「台灣問題是中國核心利益中的核心，是中美關係的政治基礎，是中美關係第一條不可逾越的紅線，美方任何時候都不要試圖突破這條紅線。」
她還說，中方不迴避也不懼怕競爭，但反對以「競爭」定義整個中美關係，反對以競爭之名行「遏制打壓」之實。中方願在「相互尊重、平等互惠」的基礎上同美方在雙多邊領域開展溝通合作。
美國華盛頓智庫昆西研究所（Quincy Institute）東亞研究計劃主任史文（Michael D. Swaine）30日就在該智庫舉辦的一場線上研討會上分析，台灣和南海議題是美中關係緊張的最主要核心，若不謹慎管控，將可能失控而升級為衝突。
美中關係學者：台灣和南海是最大潛在衝突點
史文：「美、中兩國對於對方的總體動機越來越不信任，中國認為美國正在試圖削弱和遏制中國，而美國認為中國可能試圖在亞洲取得主導地位。在這種情況下，雙方越來越依賴威懾能力，特別是軍事威懾。這造成了一個惡性循環，在美國和中國之間不僅開始了軍備競賽，人們也越來越意識到，在這些問題上，不可避免地會發生衝突。」
在此之前，史文就曾呼籲美中雙方應在台灣議題上加強對話，並減少公開叫囂，以避免最壞情況發生。前美國總統川普（Donald Trump）執政時期，史文與其他百位亞洲專家曾聯名投書《華盛頓郵報》（Washington Post），這封公開信以「中國不是敵人」（China is not an enemy）為題，呼籲川普政府和國會成員重新思考對華政策。
史文：「布林肯國務卿需要與中國重新接觸，並和他們討論如何改進危機預防和管理的工作，這些在這段關係中從未如此重要。 雙邊關係的危機管理最近因為中國回應（前眾議院議長）裴洛西（Nancy Pelosi）的台灣行而脫軌，但雙方對危機管理是什麼？或是應該怎麼管理？也存在障礙。」
沙漠裡找綠洲美中能有合作空間？
布林肯此次出訪，預計將延續美、中兩國領導人去年底的會晤，同時可能針對兩國在應對氣候變化、大流行疾病、打擊芬太尼毒品等潛在合作領域展開對話。美國加州大學聖地亞哥分校助理教授戴維森（Michael Davidson）就在同一場研討會上說，更加競爭、激烈的美中關係，是美中在氣候變化合作上的首要挑戰。
戴維森：「美國方面一直將氣候變化視為一個單獨項目，即使（雙邊）關係的其他部分變得更有爭議，（氣候變化）仍是一個可以合作的領域。在中國方面，他們認為這更像是一種整體的雙邊關係。」
曾經擔任非營利組織自然資源保護委員會（NRDC）美中氣候政策協調員的戴維森表示，雙方在清潔技術（clean technology）的合作對於對抗全球氣候變化十分關鍵。
此外，雙方官員也多次表達在氣候問題上合作的可能。美國白宮氣候大使克里近日就告訴美國媒體全國廣播公司商業頻道（CNBC），美中官員至今舉行了幾次對話，「我們很快還會再談」。
中國國務院副總理劉鶴也在本月中與美國財政部長葉倫（Janet Yellen）會面時談到兩國需要在氣候、經濟等問題上認真溝通和協調。 （相關報導： 北約秘書長訪問日韓，擴大合作應對中國挑戰 ｜ 更多文章 ）
不過，戴維森認為，氣候變化議題不能僅是美中關係裡的一小片綠洲，若要達到真正的合作，緩和美中緊張關係是不可或缺的。
