美軍非洲司令部人員曾到柏培拉會談　美國《國防授權法》指示與索馬利蘭建立直接合作關係

美國聯邦參議院日前通過最終版本的2023會計年度《國防授權法》，其中不只包含參院外交委員會主席梅南德茲提出的《台灣政策法》部分內容，也納入副主席里施所提的《索馬利蘭夥伴法》部分內容。此外，《索馬利蘭紀事報》18日引述消息稱，美軍非洲司令部與索馬利蘭軍隊已開始有所接觸。

《索馬利蘭紀事報》（Somaliland Chronicle）引述索馬利蘭匿名官員說法表示，來自吉布地和德國斯圖加特的非洲司令部（AFRICOM）人員，曾到索馬利蘭柏培拉（Berbera）與索馬利蘭各部隊會談，評估可合作的領域，而航班追蹤網站資料顯示，美軍運輸機12月4至14日往返吉布地和柏培拉數次。

《索馬利蘭紀事報》也引據外交消息指出，美國駐索馬利亞大使館副館長特倫克爾（Tim Trenkle）原訂同期間率團訪問索馬利蘭，但最後行程取消，不確定是否與美軍人員前往柏培拉有關。對於《索馬利蘭紀事報》的提問，美軍司令部沒有回應。

特倫克爾7月出任美國駐索馬利亞副館長，在此之前擔任美軍非洲特戰指揮部（SOCAFRICA）的司令外交政策顧問。不過美軍非洲司令部司令湯森（Stephen Townsend）和與美國駐索馬利亞大使安德烈（Larry André Jr.）5月才一起率團訪問索馬利蘭，並與索馬利蘭總統阿布迪（Musa Bihi Abdi）會面。

AFRICOM人員訪柏培拉

當時美國駐索馬利亞大使館及美軍非洲司令部均推文強調，湯森和安德烈的訪問符合「一個索馬利亞」政策，引起不少索馬利蘭網友不滿。美國政治網媒《POLITICO》認為，湯森此行顯示美國政府認真考慮索馬利蘭開放讓美軍進駐，反制中國在非洲之角（Horn of Africa）的戰略足跡。

湯森是索馬利蘭1991年脫離索馬利亞獨立以來，到訪的最高層級軍事將領。美軍非洲司令部當時亦稱，C-130J-30「超級大力士」（Super Hercules）運輸機於2021年8月飛抵柏培拉機場，主要是美國在歐洲及非洲的空軍部隊針對應對突發事件、演習準備和調整軍隊駐地，評估潛在的任務需求地點。

《索馬利蘭紀事報》提到，美軍非洲司令部人員前往索馬利蘭的時間，剛好是在2023會計年度《國防授權法》（NDAA）表決前夕。參院12月15日以83票贊成、11票反對通過最終版本的NDAA，且該法案以將於2022年底退休的參院軍事委員會副主席殷霍夫（James Inhofe）為名。

美國聯邦眾議院已於12月8日表決通過NDAA，因此該法案只等美國總統拜登（Joe Biden）簽署即可生效。里施（Jim Risch）15日發布聲明，讚揚參院通過NDAA，直言納入其中的《台灣增強韌性法》（Taiwan Enhanced Resilience Act，TERA）為美國和台灣的防衛合作關係有更密切的一步。

NDAA納入《索馬利蘭夥伴法》

另外，阿布迪3月訪問美國期間，里施和參院同僚范霍倫（Chris Van Hollen）、朗茲（Mike Rounds）共同提出《索馬利蘭夥伴法》（Somaliland Partnership Act），但表明不承認索馬利蘭為獨立國家。當時索馬利蘭總統府稱，該法案所提內容類似美國和台灣之間的外交安排。

「非洲之角面臨正在增加的複雜挑戰，（美國）國務院卻用不符今日挑戰的過時政策和外交框架來做事」，里施在15日的聲明中稱，「我很高興看到我提的《索馬利蘭夥伴法》最重要部分被納入2023會計年度的NDAA，其要求美國與包括索馬利蘭的穩定和民主夥伴，探索所有可能的互利關係」。 （相關報導： 美非領袖峰會》美國聚焦拓展合作機會　非洲盼當美國戰略夥伴 ｜ 更多文章 ）

里施18日推文再提此事，而《索馬利蘭紀事報》表示，NDAA納入此歷史性條款，指示美國國務院、國防部及國際開發署（USAID）與索馬利蘭建立直接合作關係，並向美國國會報告進度。不過NDAA條文也表明，該法及所要求的報告沒有可解釋成美國承認索馬利亞聯邦州或索馬利蘭為獨立實體的內容。