新冠疫情最初兩年，嚴格的防疫政策為中國經濟帶來巨大好處——在全世界飽受疫情侵擾之時，中國在內部維持了大致正常的經濟秩序，國際訂單湧向中國，促使2021年出口大幅成長21.2%。
然而，2022年，劇情發生反轉。傳播力更強的奧密克戎（Omicron）來襲，全球大部分地區選擇與病毒共存，放寬限制措施，中國依然嚴把防疫關口。
「清零」防疫政策的選擇面臨越來越大的經濟代價。中國總理甚至認為比疫情剛爆發時的情況還嚴重。這麼說並不誇張，2020年受到衝擊雖然大，但在一季度後就迅速恢復大致正常，而過去一年，從春天到冬天，疫情反覆，封城更是此起彼伏。
儘管中國政府不斷通過財政和貨幣政策調整方案，但有網友形容，「掐著脖子的手不鬆開，怎麼用藥都不會好」。中國經濟信心的全面恢復，幾乎全部取決於這隻手何時鬆開。
然而入冬之後，這隻手在一兩周的時間內迅速放開，也讓經濟在歲末走上一條坎坷但更有希望的復蘇之路。
春季：上海封城，影響外溢
2022年，對中國經濟而言決定性的一天發生在3月27日——上海市宣佈分區分批「封控」，一直被外界視作防疫模範生的中國最大城市，也沒能抵抗住奧密克戎。
然而對中國經濟而言，上海太重要了。以半導體產業為例，全產業的四分之一都在上海，這裏幾乎囊括整個半導體的完整鏈路，以至於華為的余承東稱，上海如果繼續不能復工復產的話，5月份之後，所有科技產業涉及上海供應鏈的，都會全面停產，尤其是汽車產業。
香港中文大學一份研究折射出這場封城的經濟代價，該研究用月度城際卡車流量變化來推算各個城市的實際收入變化，以展現封城對經濟的影響。研究推測，如果上海這樣的特大城市實施封城兩周，對當月全中國GDP的影響大致在2個百分點左右，若根據去年數據測算，這場封城的損失約為1900億元，其中約有7%是來自於當地封城對其他城市造成的間接經濟損失。
就在上海封城之際，一則鄰國的經濟數據在中文互聯網引發討論，越南3月出口創紀錄環比大漲，對比深圳，其一季度出口總額超出深圳多達277.5億美元。其中3月份的數據差距更大，幾乎是深圳的兩倍。
雖然不少分析指出，越南是人口近億的國家，深圳則是常住人口1750萬人的沿海城市，但深圳作為中國最重要的科技創新和製造業基地，是中國經濟發展道路上的領頭羊，並在近30年來傲居中國內地城市外貿額的首位。
這組數據令網絡輿論驚訝之餘，也在討論中國防疫的代價。5月10日，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）罕見發表言論稱中國的「清零」防疫政策不可持續。
中國並未改變「清零」的嚴格防疫政策，並在多個高規格場合繼續重申「清零」的重要性。
會議上對中國經濟形勢的描述也出乎輿論預料，李克強稱，當前困難在某些方面和一定程度上比2020年疫情嚴重衝擊時還大。他要求各地在助企紓困上政策能出盡出。
標普首席亞洲經濟學家庫季斯（Louis Kuijs）表示，在疫情封控中，如果企業不能擴張或人們不能花錢，那麼向經濟注入資金並沒有什麼意義了。
夏季：此起彼伏的封控
6月1日上海解封，讓不少人舒了一口氣，也開始努力修復二季度損失的經濟成長。
整個夏天，各地旅遊回暖明顯，國內遊大幅回暖。到了七八月份，海南、西藏、新疆、青海、雲南等多個旅遊大省，不斷出現疫情，相繼實施靜態管理，一度導致大批遊客滯留。
旅遊大省的疫情尚未完全平息，四川、廣東、河北、遼寧和貴州又爆發疫情。
此起彼伏的封控已經影響跨國企業對中國的信心。中國美國商會（AmCham China）發佈調查顯示，近六成（58%）受訪在華美資企業已下調2022年度營收預期，超過一半（52%）的企業表示在華投資計劃被推遲或已計劃減少投資。
該商會主席華剛林（Colm Rafferty）表示，企業們「站在隧道盡頭卻看不到光」，若是中國現有防疫措施持續，跨國企業會評估全球其他地區作為替代。
摩根士丹利經濟學家邢自強在報告中表示，不斷實施的封控發出了一個明確信息，那就是中國將遏制疫情放在優先於經濟的地位，對防疫策略的調整可能會推遲。
7月15日，中國國家統計局發佈數據顯示，2022年二季度GDP（國內生產總值）同比僅成長0.4%。完成全年5.5%的成長目標，幾乎無望。
中國大量二三線城市在輪番風控中度過這個夏天，經濟學人智庫（EIU）經濟分析師徐天辰提醒，小企業的經營狀況格外值得擔心，從統計數據上看，企業經營收入下降明顯，小企業主受到防疫措施的衝擊更大，他們中的許多人有可能在突如其來的嚴格封鎖中不得不關門停業。
秋季：更多封控與「二十大」
9月1日正是中國的中小學生們開學之日，但當天成都市宣佈全體居民「原則居家」，成為上海之後又一座實施封城的兩千萬級人口大市。
成都的經濟體量約為上海的一半，人口相差不大，成都常住人口2100萬人，比上海的2500萬人少。但成都是重要的西南中心城市，樞紐意義重大。2021年成都的雙流國際機場旅客吞吐量4011.7萬人次，居全國第二。
其次，成都作為消費重鎮，剛剛經歷了限電停工的危機，緊接著又進入封鎖狀態，對於居民消費而言，經歷兩重打擊。
上海封控以來，輿論愈發期待，在秋季召開的中共「二十大」結束後，嚴格的「清零」政策會告一段落，開啟逐步放開的步伐。
但在「二十大」前，中共黨報《人民日報》連續三日刊登署名「仲音」的評論員文章，強調「動態清零」「可持續而且必須堅持」。
至此，根據BBC的統計，從3月到10月，中國已有152個地級市遭到部分或全面封鎖，影響人口超過2.8億，但這其中有114個城市是在「二十大」臨近的8月到10月被封鎖的。
首都北京幾乎是唯一沒有進行全面封鎖的主要城市。北京居民們半開玩笑地觀察到，北京通過在必要時封鎖全國其他地區來實現這一目標。
通過嚴格「清零」，中國無疑控制住了疫情蔓延，保證了低死亡人數，但隨著代價越來越大，輿論的天平正在傾斜。
冬天：抗議與突然放寬
另一個決定性時刻發生在2022年11月24日，新疆烏魯木齊市一棟高層住宅樓發生火災，造成10人死亡，9人受傷。
由於烏魯木齊自8月10日以來大部分地區都因疫情持續被封鎖，中國社交媒體上，許多民眾質疑封控措施是否阻礙了救援進行，並對此表示憤怒和不滿。中國官媒報道則表示，發生火災的吉祥苑小區為疫情低風險區，居民可下樓活動。
然後，幾個月來持續醞釀的不滿，在火災後突然爆發。烏魯木齊街頭爆發抗議，11月27日晚抗議活動蔓延全國，為中國近年來所少見。
這輪抗議活動後，長期堅持嚴格「清零」的中國政府，在幾周的時間內迎來快速轉向。
2022年12月7日，中國國務院發佈針對新冠疫情的「新十條」，允許無症狀或輕症人士居家隔離，要求保證藥物供應及提高老年人疫苗接種比例，並不再對跨地區流動人員查驗健康碼等。12月13日，還下線了最主要的疫情監測工具行程碼。
然而，扼住經濟的「大手」突然放開，經濟反而可能受到短期衝擊。
12月9日，首都北京的街道異常安靜，儘管北京取消乘坐地鐵公交出示核酸陰性證明的限制，但周五晚上本應是高峰期的時候，地鐵許多座位都是空的。
一些企業甚至不願跟隨政府指引而放棄防疫限制。比如，連鎖火鍋品牌海底撈，還要求其員工進行核酸檢測。
企業這種擔心不無道理，一位北京最大商超的高管表示，「我們商場和酒店的一半以上的員工都是陽性。」這位高管說，該商場仍在營業，但不得不把剩餘工作人員分成兩組，分批上班。
三年來對疫情的持久焦慮，讓中國經濟的復蘇勢頭沒有想象中那麼快。野村中國首席經濟學家陸挺稱，「一個國家在感染病例快速上升過程中，尤其是在老百姓對感染還有一定恐懼的情況下，對當期經濟的衝擊不能低估。」
凱投宏觀（Capital Economics）高級中國經濟學家朱利安·埃文斯-普里查德（Julian Evans-Pritchard）認為，中國需要相當長時間來適應與病毒共處，消費活動可能要在3到6個月後，才能恢復到「類似於正常的狀態」。
「因此，中期來看，即便『清零』政策的轉變將使大多數企業受益，但它並不能立即緩解（經濟困境），未來幾個月仍將非常具有挑戰性。」
然而，放寬限制對消費信心的提升立刻顯現。中國的旅行訂票網站「攜程」和「去哪兒」稱，防疫放寬消息一公布，前往三亞、哈爾濱等城市的機票搜索量猛增了七倍，許多人希望在農曆新年假期前後來一趟久違的旅行。
摩根士丹利分析，短期內經濟成長可能不理想，但明年春季成長將有所改善，更有意義的反彈將出現在明年下半年，2023年全年成長估計能達到5%。
中國在今年設定了5.5%的成長目標，但在疫情的反覆衝擊下，預計能實現3%左右的成長。
「封鎖意味著人們不能旅行、不能消費、不能工作，」美世全球財富和投資業務總裁努祖姆（Rich Nuzum）說，「這樣說可能不太人性，但對GDP而言，封鎖的影響比病毒的影響大得多。」
專家們總體上對開放後的中國經濟保持樂觀，雖然短期可能受挫，但長期將「有意義地」復蘇。
