傳說的真劍師，小池重明（1947-1992）。小池少年時期便顯露出將棋的天才，立志成為職業棋士，前往東京的將棋場館工作，一邊磨練自己。可惜，22歲時，連獎勵會（日本將棋連盟旗下的預選組織，每年從中提拔成績達標者）都還沒加入，就因為迷上餐飲店女主人，偷竊場館的財物，而被棋界拒於門外。
返鄉後，小池本有一段安定的婚姻生活，在物流業擔任卡車司機。然而，剛出生的長子早夭，小池斷然辭職，從此投入賭棋之路，憑藉著高超的棋力成為日本首屈一指的真劍師（以地下賭棋維生者）。與妻子離異後，賭博、酗酒、倒債、玩女人，樣樣都來。小池平常沒有研究棋譜的習慣，全靠天才。在友人勸告下，以業餘棋手身份回到陽光下，連續兩年奪下全國業餘冠軍（1980-1981），引發全國關注。
在媒體效應下，棋界王者，同時也是日本將棋連盟會長的大山康晴，破例給予小池加入職業棋士的機會。沒想到在對局的前一晚，小池因喝酒鬧事被關進警局，第二天好不容易靠議員幫忙離開警局，在宿醉的狀態下輕鬆壓制大山，技驚四座。然而加入職業棋壇一事，卻因為過去真劍師時代的黑歷史被媒體揭露而破局。小池於1982年取得讀賣新聞舉辦的將棋大賽冠軍時，100萬圓的獎金馬上被等在門外的債主們分光了。
雪上加霜的是，小池從此被排除於日本將棋連盟主辦的比賽，而真劍師的道路，也因其名聲響亮而找不到願意對局者，許多場所怕惹麻煩而禁止小池入場，小池因此在黑白兩道都無容身之地。潦倒數年後，作家團鬼六為他安排工作與棋局，不久後，小池卻搭上有夫之婦，帶著女人跑路，人間蒸發。順帶一提，團鬼六曾與小池對局到一半，小池揶揄他「我吃來的棋子可以賣回給你」，團鬼六也真的買回來使用，但仍舊難逃50連敗。
小池晚年被肝硬化所苦，走投無路之下，又向團鬼六求援。團鬼六為他邀約了新興的業餘強者天野高志。溜出醫院下棋的小池在二連勝之後，忍著病痛，苦笑著回禮。團鬼六回憶: 「小池知道這是此生最後一局棋了，可以沒有悔恨的離開，所以笑了」。數日後小池病情惡化，在醫院的病床上，自己拔掉管線，一代奇人就此落幕。 （相關報導： 棋編專欄：燒盡的一團火－記得范蘊若 ｜ 更多文章 ）
＊作者為政治大學地政學系專任助理兼第三部門研究中心研究員
