最近臺灣大學國家發展研究所（Graduate Institute of National Development）爆發兩位學生的碩士論文抄襲案，鬧得沸沸揚揚。抄襲案本身的是非曲直，正由臺灣大學調查中；而這次出問題的其中一篇論文《三人競選之中槓桿者的政治社會基礎及其影響——以2014新竹市長選舉為例》，作者係以本人為研究題材，也頗可議。
本文且不評論這些，但要指出：臺灣的最高學府之所以會發生這種醜聞，固然種因於整個學術風氣的敗壞，更由於該研究所的設立與學位授予脫離了正常軌道。
查「國家發展」一詞與高等教育扯上關係，見於《大學法》第一條：「大學以研究學術，培育人才，提升文化，服務社會，促進國家發展為宗旨。」進一步說明：大學分設學院（schools 或faculties）與學系（departments）的主旨，乃是為了結合學術領域類同的專家學者群，依照各別學術領域（academic field）的規範研究學術；也設立各種學程（programs）培育各領域的人才。《大學法》裡強調，這些活動須要注意「促進國家發展」。
復查《學位授予法》第三條第二款寫：「……學位，由授予學校依學術領域、修讀課程及要件訂定各類學位名稱，……。」其中雖未講得十分明白，但點出學位授予乃與學術領域密切相關。依此可以推定：若非學術領域，不應授予學位。
哪些算是學術領域？若從西文名稱看，字尾有 -logy（如人類學、社會學、動物學、生理學、……）、-y（如哲學、地理學、天文學、化學、歷史學、……）、-ics（如物理學、數學、語言學、經濟學、……）、–ture（如文學、農學、……）者當屬之。名為xxxx science（如生命科學、地球科學、政治學、資訊科學、法學……），或xxxx engineering（如電機工程、土木工程、機械工程、……）的亦屬之。此外，還有許多偏重實用的各專門領域如教育、音樂、美術、新聞、國際關係、法律、會計、金融、公共衛生、社會工作等等，在此不贅。
既名之為「領域」，就一定有其界限。現代重視跨領域的研究；但一個人總要在某一領域站穩後，跨到另一領域去才能期有所成。不尚專攻而奢談跨領域，就是華而不實之舉。《道德經》裡有言「企者不立，跨者不行。」相當有道理。
《大學法》宗旨裡的「促進國家發展」一語，本是一含意籠統的描述；其中「國家發展」明顯不是一學術領域，就如同條文中出現的「學術」、「人才」、「文化」、「社會」這些名詞一樣。它是屬於政治領域。君不見？行政院就設有一「國家發展委員會」，「辦理國家發展之規劃、協調、審議、資源分配業務」，由政務委員兼任其主任委員；該會權力龐大，高教政策甚至都必須受制於它。 （相關報導： 點教育》語文競賽要讓原住民族兼顧族語傳承！ ｜ 更多文章 ）
大學的可貴處就在於其研究學術、培育人才要能超然於政治之外，而「促進」國家發展；因而我們不可將學術與政治混為一談，更不應該「配合」國家發展。大學裡為鼓勵跨領域研究，設立一個「國家發展研究所」（institute）或「中心」（center）這樣的單位，延聘相關研究人員向政府部門申請研究專案，本無不可，也符合《大學法》之規定。然而我們必須清楚：「國家發展」既不是個學術領域，大學當不可假該機構授予學位。大學授予學位之事，必須藉由有關學院與學系，才是正途，才能保障學術水準。
