剛果很快就爆發政爭、政變與內戰，比利時與美國政府是幕後黑手。盧蒙巴的總理任期3個月就結束，他試圖力挽狂瀾，但在1961年1月被叛軍俘擄、刑求、處決，得年僅35歲。他的遺體遭到毀棄，但一名比利時警官留下一枚他的牙齒，當作戰利品。2002年，比利時國會調查委員會的報告出爐，直指布魯塞爾當局在剛果獨立之初橫加干預，對盧蒙巴的慘死負有重大罪責。
盧蒙巴死後，軍頭莫布杜（Mobutu Sese Seko）大權獨攬，此人是近代非洲最貪婪無恥的獨裁者，榨取民脂民膏窮凶極惡，堪稱「非洲的馬可仕」，但仍因「反共立場堅定」而得到歐美國家力挺，1997年才在政變中垮台。時至今日，剛果仍是全世界最貧窮、混亂的國家之一，最近又與鄰國盧安達（也曾是比利時殖民地）劍拔弩張，軍事衝突一觸即發。
1960年，非洲之年
剛果廣土眾民，坐擁優越的天然資源，但是拜前宗主國比利時之賜，注定國運多舛。1960年是一個特殊的年分，包括剛果在內，非洲誕生了17個國家，史稱「非洲之年（Year of Africa）」；這些國家的發展之路大多與剛果同樣崎嶇坎坷，前殖民宗主國的糟蹋、干預與利用同樣難辭其咎，每一個國家的失敗都是歐洲帝國主義罪行的見證。
從非洲往外延伸，歐美國家對於所謂「全球南方(Global South）」的歷史虧欠深重，償還與救贖仍是漫漫長路。俄羅斯侵略烏克蘭戰爭爆發之後，歐美國家以義憤填膺的姿態呼籲「國際社會」抗俄援烏，但全球南方國家反應冷淡，想知道原因？看看比利時與剛果的歷史恩怨，看看歐洲對待烏克蘭難民與非洲、阿拉伯、阿富汗難民的雙重標準與兩副臉孔，想想歐美對第三世界國家的氣候危機援助，想想2003年美國侵略伊拉克戰爭。近年，中國，一個在非洲（還）沒有帝國主義前科的國家，成為許多非洲國家最重要的貿易夥伴、資金來源，剛果也不例外。
「加害者後代」與「受難者後代」的對話
比利時國王菲利普2年前致函剛果總統齊塞克迪（Félix Tshisekedi），對剛果自由邦時期的歷史傷口「表達最深沉的遺憾」，如今首度走訪先人一手打造的人間煉獄，展開「加害者後代」與「受難者後代」的對話，算是為其他歐洲國家做了示範，但也只是一個開端。從經貿、安全、環境到外交，歐洲國家能為、該為非洲做的事還非常非常多。
布魯塞爾近郊有一座「皇家中非博物館（Royal Museum for Central Africa）」，1898年利奧波德二世在位期間落成，用來彰顯陛下在剛果自由邦的豐功偉業，昔日最有名的景點是「人類動物園（human zoo）」：複製剛果村莊，「圈養」剛果村民，供利奧波德二世的子民觀賞。
博物館中收藏多達12萬件非洲文物，其中約8萬4000件來自剛果，獲取方式當然是偷、搶、拐、騙。菲利普國王此行為剛果政府送上一份清單，但也只是清單，8萬4000件文物的歸還仍遙遙無期。事實上，比利時社會至今仍有不少人堅信：利奧波德二世對剛果貢獻良多，是那個野蠻國度的開發者、開化者、基督教福音傳播者。
