特斯拉表現上佳——好到你可能想知道它為什麼如此積極地漲價。
這家電動車先驅周三再次公布了創紀錄的財季利潤，遠遠超過了分析師的預測，儘管向客戶交付的汽車數量沒有太大變化。出現這種情況的原因是售價上漲，而在大宗商品價格飆升的背景下，其原材料價格的漲幅卻低得驚人。特斯拉汽車的平均售價約為52,200美元（約合新台幣157萬，較上年第四財季上升了2.9%），而其平均成本上升了1.7%，為36,500美元（約合新台幣107萬）。
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考慮到來自碳排放信用額度交易的額外收入和研發等總部成本，營業利潤率為19.2%，高於去年下半年的15%。大多數汽車製造商如果能實現兩位數的營業利潤率，就要歡呼雀躍了。特斯拉股價在盤後交易中上漲了5%。
這樣的結果體現出特斯拉的品牌實力，以及規模化運行的生產實力，但也引發了有關該公司戰略的問題。該公司將如何處理這些現金？特斯拉最初的承諾是生產價格低廉的電動汽車，該公司是否會繼續漲價，並實現同行想都不敢想的利潤率？
特斯拉首席執行官馬斯克（Elon Musk）備受期待的「宏圖第三篇章」（Master Plan Part 3）可能會給出一些答案。他上個月在Twitter上說，正在進行該規劃，以此回應彭博（Bloomberg）的一篇文章。該文章指出，他在2006年的一篇博文中提出了最初的「宏圖」，即製造面向家庭的廉價電動汽車，該宏圖仍未完成。這個問題顯然觸到了痛處。
現在人們意識到，馬斯克新拋出的「讓人負擔得起」的營銷口號針對的將是用於車隊的自動駕駛計程車，而不是面向個人銷售的電動汽車。他本月早些時候表示，特斯拉正在開發一個自動駕駛計程車項目，並在討論周三業績的電話會議上說，特斯拉將在明年舉辦一個自動駕駛計程車活動，並提出了在2024年實現量產的雄心。他在三個月前還曾表示，特斯拉「目前並沒有在開發」一款眾人熱議的25,000美元的車型。
自動駕駛計程車的邏輯是，這種車的製造成本很高，但乘車成本卻相當低，因為使用量高的話就能充分利用電動車運行成本低這一特性。電池也有可能比為個人使用而優化的汽車更小，因為計程車通常不會駛出某一固定地理區域。馬斯克周三稱，乘坐自動駕駛計程車的費用將低於一張有補貼的地鐵票或公車票。
正如Alphabet的Waymo和通用汽車（General Motors）的Cruise所揭示出的情況，建立自動駕駛計程車隊也需要大量資金。這可能是特斯拉現金流未來的用途之一。
馬斯克在談到大幅提價和創紀錄的利潤率之間的尷尬聯繫時說，鑑於特斯拉的等待名單很長，現在的價格需要考慮到未來6到12個月的原材料通膨。他還指出，該公司面臨的需求相當強勁。
話這麼說是沒錯，但特斯拉原本承諾過，要生產大眾消費得起的電動汽車，現在看來這個承諾似乎取決於一項事實證明極難完善的技術。該公司的項目時間表經常不斷延期，其中最典型的例子莫過於無人駕駛汽車。事實或將證明，2024年仍然是一個過於樂觀的交付日期。
特斯拉享有的科技明星股估值長期以來一直取決於它能否破解這一難題，而該公司的解題方法也與眾不同，摒棄了標準的雷射雷達感知技術，而只採用攝影機。現在，該公司「加速世界向可持續能源轉型」的企業使命也指向了同一條道路。事實最好證明，這不是一條死胡同。
