受疫情影響，自覺控制外出的措施再度延長，人們與社會及他人的接觸變得更少，孤獨問題日益嚴重起來。筆者指出，這個問題的根源在於日本人「不能給別人添麻煩」的心理意識。
與其他國家相比 感到孤獨的日本人更多
2021年2月，日本任命了「孤獨孤立對策擔當大臣」，設立了「孤獨孤立對策擔當室」。現政府也繼承了這一政策。這些措施體現了日本政府對孤獨問題抱有深切的危機意識。實際上，與其他國家相比，日本有很多人處於孤獨無助的境地。例如，2005年經濟合作暨發展組織（OECD）發佈報告指出，在24個成員國中，日本是孤獨者最多的國家。
這一傾向直到現在也沒有改變。日本內閣府於2015年針對4個國家60歲以上老年人實施了「老年人生活和意識的國際比較調查」。其中，日本回答「除了同居家人之外，沒有可以依靠的人」的受訪者比率很高，可見有很多日本人在社會中處於孤獨無助的狀態。
年輕人的情況也與此類似。日本內閣府2018年以7個國家的13-29歲年輕人為對象，實施了「我國與各國年輕人意識調查」。其中，針對「有煩惱或擔憂時想找誰去商量呢」的設問，回答「不和任何人商量」的受訪者，在日本人中比例出奇高。
反映了日本的孤獨者人數眾多的一個例證是，日本的自殺率在國際上也屬於較高水準。例如，2015年每10萬人中的自殺率，日本在183個國家中排名第18位。在「我國與各國年輕人意識調查」的受訪國中，自殺率排在日本之前的也僅有韓國而已。從這些調查結果也可以看出，與其他國家相比，日本的孤獨問題更為嚴重。（延伸閱讀：「他身價百億，但孤獨至死！」《華爾街日報》揭開鞋王謝家華意外身亡內幕）
那麼，為什麼在日本有那麼多孤獨無助的人呢？在這篇短文中，我將從日本對個人及自由的獨特立場出發來探討孤獨問題。
將窮人視作「麻煩」而切割拋棄的社會
和許多已開發國家一樣，日本社會也把「尊重個人」和「自由」作為應該守護的重要價值標準。由於尊重每個個體的主義、信條和決定，所以更加重視保護自由。但是，「自由」通常伴隨著「限制」。和其他國家一樣，「對他人施暴」、「搶奪他人物品」等行為，在日本是作為「危害他人的行為」被嚴格禁止的。而此處的暴力，也包括精神層面的暴力。
日本社會的特點之一，是將「給社會或他人添麻煩」當做一種「對他人造成危害的行為」。在日本，「因自己努力無法解決問題而依賴他人的行為」容易被視作禁忌，被認為是一種會給他人帶來麻煩和損失的「添麻煩行為」。日本社會中，在「尊重個人」「自由」等標籤的背後，隱現著「顧慮社會看法」的集體心理。（延伸閱讀：1％的超級富豪得到什麼？通貨膨脹、經常失望、最終幾乎孤獨而亡）
這種「日本式自由主義」社會，優先考慮對周圍人和社會的責任，而非優先保障個人權利，對日本的孤獨問題也產生著巨大影響。關於這一點，我們再稍微詳細分析一下。 （相關報導： 讓人困惑的日本：疫情明明很緊急，在家工作比率為何只有美國一半？ ｜ 更多文章 ）
日本社會把像農村共同體那種人與人緊密關聯的社會，視作令人窒息的「集體主義」，認為應該對此加以變革，所以長期以來一直在力爭建立一個個體脫離集體也能生存的社會。在此過程中，我們建立起了一種社會體系——在這種體系之中，人們無需通過與他人的關聯，只通過貨幣就能獲取物品和服務，並且社會保障還在進一步補充完善這個體系。如今，只要具備一定的資產和網路接入條件，就可以過上無需與人見面的生活。
