從日本擴展到海外的拉麵。其中，在最早掀起拉麵熱潮的臺灣，有許多來自日本的知名拉麵店紛紛進駐，然而，近年卻出現不同局面，不少店家開始追求獨自風格的拉麵，考驗日本風的「日式拉麵」的真正價值。
「拉麵」，是中國的麵食傳入日本後，獨自進化完成的「日本料理」。若提到日本的麵食，蕎麥麵和烏龍麵最具代表性，雖然同樣是麵食，蕎麥麵大約有五百年的歷史，而烏龍麵的歷史則有千年之久，相對於此，拉麵的歷史也才約莫百年左右。然而，拉麵現在已經成為備受許多日本人喜愛的「國民美食」。
與蕎麥麵和烏龍麵相比，拉麵的歷史短淺，但是何以在如此短的期間內躋身為國民美食呢？這與網路普及密切相關。在日本，因為1995年推出的作業系統「Windows 95」造成熱銷，以及電腦迅速普及，使得利用網路的人口暴增。1999年，手機可以連線上網，再加上ADSL的普及與光纖網路的出現等，上網費用越來越便宜。到了2000年，普通家庭使用網路的占比極高。
另一方面，把視線移到拉麵文化。1994年，日本首座集結全國各地的特色拉麵、介紹拉麵文化的主題設施「新橫濱拉麵博物館」開幕了。還有，「拉麵迷」的出現。他們幾乎是每天四處品嚐拉麵，透過網路論壇或是BBS等系統互相交流，自然而然地形成了拉麵資訊網。在全國各地的拉麵資訊加速地流通共享之中，2000年前後，電視或是雜誌等也一齊推出拉麵特輯，正式迎接「拉麵熱潮」的到來，對拉麵的進化起了推波助瀾的作用。
紐約和臺灣掀起拉麵熱潮
接著，成為國民美食的拉麵積極拓展到海外，現在在歐美或是亞洲等多個國家和地區都看得到日本拉麵店的進駐，甚至在世界各地有許多人受到日本拉麵店的啟發，進化到獨自開發拉麵的階段。其中，最早迎接拉麵熱潮的是紐約和臺灣。
在拉麵開始流行之前，臺灣已經有一群對日本文化、食物抱持高度興趣的「哈日族」，而拉麵熱潮的背後就是由這樣的風土支撐著。還有，日常飲食中常見的「牛肉麵」、「擔仔麵」、「麵線」等麵食，可知原本就有為數不少的人喜歡吃麵。自2000年前後，當日本的拉麵連鎖店等開始進駐臺灣之後，「日式拉麵」的文化也得以逐漸往下扎根。（延伸閱讀：2021拉麵推薦》史上最完整「台北捷運拉麵地圖」一次公開！牛肉麵地圖加碼登場）
以台北為中心，「一風堂」「一蘭」「麵屋武藏」「拉麵凪」「太陽番茄拉麵」等，在日本也擁有高人氣的拉麵店陸續來臺灣展店。從一開始就投入自有資金開店的，也有與當地企業合夥出資開店的，或者是以加盟連鎖的方式單純提供技術的，開店型態五花八門。這十年間，臺灣的拉麵店數量增加了3倍以上，最近也出現很多進駐日系企業經營的百貨公司的店鋪。 （相關報導： 唐吉訶德2號店20號開幕！地點設在「台灣秋葉原」，新增4大亮點搶先曝光 ｜ 更多文章 ）
相對於一碗大約在100元（約300日圓）以下的臺灣麵食，日本拉麵的行情落在200元至300元（約800日圓）之間，價格足足貴了3倍之多。儘管如此，仍然吸引不少饕客趨之若鶩，人氣名店甚至要大排長龍才吃得到。還有，不論是湯頭使用的材料品質和量、麵條的品質、叉燒肉等配料的製作方法，日式拉麵與過去的臺灣麵食截然不同。在日本，受到拉麵熱潮的帶動，拉麵的品質顯著提升，也因為那些走在最先端的拉麵店紛紛來到臺灣，與臺灣人以前認知的麵食有著明顯的差異。
