新冠病毒變異株Omicron近幾個月快速擴散於全球，許多公衛專家擔憂Omicron迅速傳播可能將造成嚴重後果。雪上加霜的是，號稱「Omicron隱形版」的亞變種病毒「BA.2」近期出現在至少40個國家，包括美國在內，而科學家憂心BA.2病毒的傳染力更強。
BA.2病毒被廣泛認為比Omicron的原始版本更隱密，原因是特定的遺傳特徵讓BA.2病毒更難被檢測發現，一些科學家擔心它的傳染力可能更強。他們說目前仍不清楚BA.2病毒的許多相關，包括它是否更擅長逃避疫苗產生的抗體或導致更嚴重的重症。
至少在40個國家傳播
從去年11月中旬以來，已有至少40個國家在全球共享新冠病毒與流感病毒數據的「全球共享流感數據倡議組織」（GISAID）上傳了近1萬5000條BA.2 病毒基因序列。截至25日上午，這些基因序列有96例來自美國。
美國德州休斯頓衛理公會醫院（Houston Methodist Hospital）病理學家隆恩（Wesley Long）說：「目前為止，我們還沒看到它（BA.2 病毒）在美國開始普遍傳播。」他已經確定了3例BA.2病毒導致的病例。
BA.2病毒知多少
BA.2病毒有許多突變，病毒表面的棘蛋白（spike protein）約有20個突變與Omicron的原始版本一樣，但BA.2病毒還具有科學家未曾在原始版本見到的額外遺傳變異。
這種突變在亞洲與歐洲似乎更為常見。根據丹麥衛生部下屬的國家血清研究所（Statens Serum Institut）數據，1月中旬，BA.2病毒導致的病例占所有新冠肺炎病例的45%，高於2週前的20%。
Folks @GISAID tracked the evolution of #Omicron (B.1) and these graphics show how rapidly (Nov21 2021 to now) it evolved and covered the planet.Now, BA.2 (#BA2 ) is spreading even more rapidly, seen in 40+ countries, including in the USA. pic.twitter.com/guEQfwnBKV
— Laurie Garrett (@Laurie_Garrett) January 25, 2022
美國麻薩諸塞大學醫學院（University of Massachusetts Medical School）病毒學家 盧邦（Jeremy Luban）說，目前尚不清楚這些突變多重大，特別是對那些已經接觸到Omicron 原始版本的人而言。
BA.2病毒在一些地方迅速傳播，這引發了人們擔憂它可能導致病例激增。病理學家隆恩說：「我們有一些跡象表明它（BA.2病毒）可能與（原始版本的）Omicron 一樣易於傳染，或者更具傳染力，因為BA.2病毒能在某些地方與Omicron原始版本競爭，但我們未必知道原因。」
丹麥科學家的初步分析顯示，與Omicron原始版本相比，BA.2病毒導致的住院率並無差異。丹麥的科學家仍在研究，BA.2病毒的傳染力及目前的疫苗對抗這種病毒的效果，目前尚不清楚針對BA.2病毒的治療效果。
醫師目前尚未確定如果曾感染 Omicron病毒的人是否會因為感染BA.2病毒而再次患病。然而，他們期望曾感染Omicron的人如果後來又感染了BA.2病毒，疾病的嚴重程度可能會減輕。 （相關報導： 防疫優先，紅毯不急！Omicron來勢洶洶，紐西蘭總理雅頓：我的婚禮取消 ｜ 更多文章 ）
美國麻薩諸塞州（Massachusetts）波士頓（Boston）布萊根婦女醫院（Brigham and Women's Hospital）傳染病專家庫里茨克斯（Daniel Kuritzkes）表示，Omicron原始版本與BA.2病毒有夠多的共同點，因此感染原始版本Omicron「能為你提供針對BA.2病毒的交叉保護」。
