沒有任何其他經濟領域比金融業更倚賴國家了。就此看來，金融業裝扮成與國家毫無瓜葛的模樣，實在是種高明的行銷手段。自1980年代初起放鬆對金融業的管制，主要的伎倆在於指控國家的調控是扼殺「金融市場」與經濟自由發展的拘束衣。昔日的英國首相柴契爾在「大爆炸」後首度的重要演說中，便將新自由主義的世界觀濃縮成一個句子：「消失的是那些阻礙成功的控制。」而「成功」一詞正意味著，將「失敗」完全排除在外；這種態度根本遠離現實。資本主義是種善變的體系，很容易造成週期性危機。這些危機大多只是尋常的經濟衰退，但也可能導致由金融投資者的羊群行為引發的大蕭條（詳細說明見第四篇）。等到成長停滯，國家就再次被請出來，這時候連新自由主義的企業家都非常樂於接受政府協助。最新的例子便是於2009年制定，旨在協助汽車業度過金融危機的「汽車報廢補貼」（Abwrackprämie），這項補貼總共花掉德國納稅人50億歐元。
除了這類直接補助，許多公司還間接受惠：儘管支持市場經濟的人士批評國家支出比率過高，但在危機時期穩定經濟的卻也正是這些公共支出；因為這樣，退休金才能照發，失業者才得以接受補助，而醫療保險公司提供的保障也不會縮水。這種「自動穩定機制」保障了最低所得基準，而此舉又帶來了消費、營收及工作機會。德國經濟如果只由私人企業構成，那麼每逢危機，經濟就會大幅萎縮。十九世紀還沒有社會保險，國家也未進行干預時，就是一個駭人的例證：歷經1873年的經濟恐慌後，德國鐵路產業的工人有40％遭到解雇；這在今日簡直無法想像。
在資本主義中，國家是無所不在的；因為假使沒有國家持續不斷的干預，就不會出現有效的資本主義。這種關連大家有目共睹，因此市場自由主義論者何以頑固地漠視這一點，就成了一個耐人尋味的問題。答案之一或許是：必須仰賴國家，這樣的想法令人不舒服。而必須時時與上百萬名同胞協調，沒有可供你逃避的經濟小島，也太辛苦了。反之，市場這個概念則提供了無窮無盡的慰藉：那裡只有個人，可以全力追求一己的成就，不必時時顧慮到廣大的整體；那裡每個人都是打造自己幸福的鐵匠，只為自己與家人承擔責任。這種童話太美好了，美好得令人捨不得放棄。
＊作者烏麗克．赫爾曼（Ulrike Herrmann）為德國《日報》（taz）的財經記者，曾接受過銀行職員的職業教育，並於大學攻讀歷史與哲學。著有《哇，我們可以納稅，中產階級的自我欺騙》（Hurra, wir dürfen zahlen. Der Selbstbetrug der Mittelschicht）。本文選自作者著作《資本的世界史》（遠足文化）。
